韓国のテレビ局MBCが最近不振を脱し、反撃を予告した。11月7日に韓国で初回がオンエアされた新しいドラマが放送前から熱い反応を得た。
今月7日の夜9時50分に初回がオンエアされたドラマ『この川には月が流れる』は、笑いのない王子と過去の記憶がない行商人の体が入れ替わることで展開されるファンタジー時代劇だ。俳優カン・テオが演じる王世子イ・ガンと女優キム・セジョンが演じる行商人パク・ダリが、ある日突然お互いの体に閉じ込められ、宮廷サバイバルと切ない感情線が注目される。
この作品が放送前から話題を集めた理由は、その独創的な設定にある。ドラマだからこそ通じる斬新な表現が視聴者の好奇心を刺激した。
王世子イ・ガンは外見の管理に並々ならぬ情熱を注ぐ人物だ。尚衣院に自分専用の衣装室を設けるほど、装飾に没頭している。彼が王室の服装である袞龍袍（コンリョンポ）を選ぶ際に最も気を使う部分は「個人色形」である。これはパーソナルカラーを意味し、各自に似合う生来の色感を大切にする彼の哲学を表現している。王室最高のおしゃれとして、理論を直接確立し、宮女にまで教えるほどだ。
作品の核心素材である「紅縁」も目を引く。生まれた時から定められた縁を結ぶ赤い糸を意味するこの概念は、ドラマのファンタジー要素を強化する。どんなに厳しい状況が訪れても、紅縁で結ばれた二人は結局再会するという設定だ。身分と環境が全く異なる王世子と行商人がどのような過程を経て出会い、体まで入れ替わるのか、この運命的なつながりがどのような役割を果たすのか、期待が高まる。
行商人特有の迅速な情報網を具現化した「メッセンジャー」も登場する。荷物を背負い全国を巡る行商人たちは、敏捷な足取りと近道に関する豊富な知識を持つ。この特性を生かし、全国にいる行商人同士が構築した連絡体系が「メッセンジャー」だ。全国どこでも迅速に知らせを伝えるこのシステムが、劇中でどのように活用されるのか注目される。
先月30日、ソウル市・上岩（サンアム）洞にあるMBCで行われた制作発表会で、出演者たちはそれぞれの関係を表すキーワード挙げた。
カン・テオは、イ・ガンとパク・ダリの関係を「鏡」と定義した。「お互いの体で世界を見つめ、単純な愛を超えて真心を映し出す存在になる」と語り、魂が入れ替わった二人の特別な絆を説明した。
キム・セジョンは「グッパプ」を選んだ。「劇中で二人がグッパプにより絡むシーンもあり、グッパプは韓国人のソウルフードであるため、二人の『ソウルチェンジ』という設定によく似合う言葉だと思う」と明かし、笑いを誘った。
イ・ウン役の俳優イ・シニョンは、キム・ウヒとの関係を「夏、雨、温度」で表現した。「愛の感情は夏の雨のように熱く、冷めたりまた燃え上がったりする」と語り、「お互いに離れられない関係だ」と付け加えた。
女優ホン・スジュは、野心溢れるキム・ウヒ役を演じた。彼女は「温室」をキーワードに挙げ、「イ・ウンはキム・ウヒにとって、安心して息ができる存在だ。温室は二人の思い出が育つ象徴的な空間だ」と説明した。
今回の作品を演出したイ・ドンヒョンPDは、視聴率に対する率直な心情を明かした。MBCは最近、ドラマ『バニーとお兄さんたち』、『メリー・キルズ・ピープル 』、『月まで行こう』などが相次いで視聴率1～2%台という低調な成績を記録した。特にMBCは、『赤い袖先』、『夜に咲く花』、『恋人～あの日聞いた花の咲く音～』など、成功を収めた作品が金曜・土曜のクールにオンエアされたことで、「時代劇の強者」として認識されているため、プレッシャーはさらに大きい。
イPDは「負担で死にそうだ。とにかく、視聴率というのは、作品をいかに面白く作り上げるかよりも、視聴者がどれだけ好んでくれるか、そしてその時期とどれだけ合うかにかかっていると思う。結果は謙虚に受け入れるつもりだ。撮影中は俳優たちと本当に幸せな時間を過ごし、すべてを注ぎ込んだ。現在は後半作業中だが、情熱は衰えていない。オンエア後は、心身を酷使して遅れていた飲み会をしっかりと行いたい」と付け加えた。
正統時代劇との違いを尋ねると、イPDは「正統時代劇ではない。まるで『総合お土産セット』のようだ。僕たちの作品にはファンタジー、ロマンス、コメディがあり、政治的な不和や対立、そして濃厚なメロドラマも含んでいる。軽く楽しめるシーンもあれば、非常に悲しいシーンもある。多彩な色合いを持つ時代劇になるだろう」と答えた。
視聴率の公約も発表された。イPDは「視聴率が二桁以上になれば、MBCの正門でコーヒー100杯を自腹で奢る」と宣言した。これにカン・テオは「僕の100杯も足す」と答え、キム・セジョンは「せっかくなら、私とテオさんが韓服をきれいに着てコーヒーを配りたい」と応じた。イ・シニョンも「100杯を奢る」と約束し、ホン・スジュも参加の意向を示した。俳優チン・グは「自分が直接参加するのは難しいが、300杯を送る。合計600杯だ」と雰囲気を盛り上げた。
初回のオンエアを前に、視聴者の期待は高まった。「久しぶりに映画のようなクオリティのドラマを観られる。待っていた」、「監督の努力が伝わる」、「まるで映画を観ているかのようで感嘆する」、「カン・テオの演技と声に感動した」、「本当に素晴らしい」、「やはり時代劇はMBCだ」、「久しぶりに大作が出るのか」、「スケールと演出が素晴らしい。とても面白そう」、「王世子と左相が一体になるのが楽しみ。声のハーモニーがすごい」、「ドラマのクオリティが違う」など、爆発的な反応が寄せられている。
独創的な設定と斬新な用語で差別化を図った『この川には月が流れる』は、11月7日から毎週金曜日と土曜日に韓国でオンエアされる。
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