公開から1ヶ月も経たないうちに800万人を超えた。
3·1節当日、ボックスオフィスが再び「歴史劇」で揺れ動いた。チャン・ハンジュン監督の映画『王と生きる男』が800万人の観客を突破し、興行を続けている。観客の間で広がった口コミと「余韻が長く続く映画」という評価がN回観覧に広がり、数字に重みが増すという分析だ。
3月1日、映画館入場券統合電算網によると『王と生きる男』は公開26日目のこの日午前、累積観客数800万6,326人を超えた。作品は1457年の清泠浦を背景に、村の復興のために流刑地を自ら選んだ村長と王位から追放された幼い先王の物語を描いている。「結末を知って見る」歴史劇だが、歴史の記録の隙間を感情的に埋め、観客の感情を引き上げるという評価が出ている。
チャン・ハンジュン監督は800万人突破の感想を通じて観客に感謝を伝えた。彼は「『王と生きる男』を愛してくださった観客の皆様に心から感謝します。800万人の観客が映画を見てくださったが、私だけでなく制作陣や俳優たちも皆、想像したことのない数字だと思っています」と述べ、「皆が毎日感謝の気持ちで過ごしています」と語った。
主演俳優たちも次々と挨拶を残した。ユ・ヘジンは「思いもよらない大きな愛、心から感謝します！健康でいてください」と言い、幼い先王イ・ホンウィ役のパク・ジフンは「皆さんが愛してくださったおかげで映画『王と生きる男』が800万を達成しました！本当にありがとうございます！これからも頑張ります」と伝えた。ハン・ミョンフェ役のユ・ジテも「私の人生で800万の映画を共にしたというだけで、すでに成功した俳優です。本当に感謝しています」と述べた。
興行の原動力の核心は「俳優たちの熱演」と「誰も知らなかった物語」という組み合わせだ。作品は王位から追放された端宗が流刑地で村長オム・フンド（ユ・ヘジン）や村人たちと出会い、人間的交流と予想外の友情を築いていく過程を中心に展開される。悲劇的な結末に向かう歴史劇でありながら、人物解釈を繊細に積み上げ、笑いと余韻を同時に残すという反応が続いている。
1日、NAVER基準でこの映画の実観客評価点は8.91点だ。観客は「本当に久しぶりに劇場で見る価値のある映画です！ぜひ行ってみてください」、「端宗の目つきだけで映画は流れていく」、「韓国人なら必ず見るべき映画」、「今年の最高の映画だったパク・ジフンの演技が素晴らしい」、「また見ても涙が出る」、「あまりにも悲しくて可哀想でただ涙だけ」、「もう一度見たい映画です。興行するには理由があります」、「絶対に1000万いきます」、「ユ・ヘジンの最後の10分がすべてを語る」、「皆が一丸となった完璧な物語だった」などの意見を残した。
演出を担当したチャン・ハンジュン監督は『記憶の夜』、『リバウンド』、『The Killers』などを通じてジャンルとバラエティ、スクリーンを行き来しながら観客との接点を広げてきた人物として紹介される。今回の作品は朝鮮時代の端宗と、彼の遺体を収拾したとされる実在の人物オム・フンドに関する隠された物語を素材にしている。「川に捨てられた端宗の遺体を寧越のオム・フンドが収拾した」という歴史書の短い記録から始まり、端宗の生涯最後の4ヶ月を脚色してスクリーンに移した点が特徴だ。
キャスティングは興行期待感を引き上げる最も直接的な原動力として挙げられる。ユ・ヘジンがオム・フンドを演じ、パク・ジフンが端宗役を務めた。チャン・ハンジュン監督は「パク・ジフンの爆発的な演技を見て驚いた。端宗イ・ホンウィは絶対にパク・ジフンでなければならなかった」と述べ、「姿勢も本当に良い俳優だが、演技も非常に素晴らしかった。言葉はいらない。最高だ。20代ができる演技ではない」と語った。ユ・ヘジンも「オム・フンドを演じながらパク・ジフンの影響をたくさん受けた。パク・ジフンでないイ・ホンウィは想像できないほどだった。本当に多くの感情を生み出してくれた俳優だ。良い俳優であり良い友達と作品を共にした」と述べた。
空間の説得力も観覧ポイントだ。作品は江原映像委員会の支援を受けて平昌・高城・寧越（ピョンチャン・コソン・ヨンウォル）など江原（カンウォン）地域で撮影され、端宗の実際の流刑地である寧越・清冷浦（チョンリョンポ）一帯の地形的特性を画面に捉えた。仙石の向かい側の崖に作られたセットは流刑地の険しさと孤立感をリアルに再現し、宮殿中心の歴史劇とは異なる結の雰囲気を作るという評価が出ている。
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