Netflixの人気オリジナルシリーズ『XO, Kitty』が、来る4月にシーズン3で帰ってくる。
昨年1月にシーズン2が公開されてから1年以上も情報を待っていたファンにとって嬉しいニュースだ。Netflixは9日、シーズン3の公式予告編を公開し、来る4月2日を公開日として確定した。シーズン3はエピソード8本で構成され、各エピソードのランニングタイムは約30分だ。分割公開なしで8話全編が一度にアップされ、視聴しやすい構成になっている。
『XO, Kitty』は小説を原作としたNetflix映画『好きだった君へのラブレター』のスピンオフだ。主人公ララ・ジーンの妹キティ（アナ・キャスカート）がソウル国際学校KISSに留学し、展開されるロマンスと成長を描いた作品で、2022年にシーズン1が初めて公開された。
シニアとして戻ってきたキティ、今度は「ミンホとの関係」を徹底的に見つめる
シーズン3のストーリーは、キティのKISS最後の学年、つまり高校3年生の生活を中心に展開される。キティは友達と意義深い時間を過ごし、韓国にいる家族とより深くつながり、将来の進路を決定することを目指して新学期を始める。
最大の見どころはミンホとの関係だ。シーズン2の最後、キティがミンホに告白しようとする決定的な瞬間で終わった二人の物語がシーズン3で本格的に整理される。公式シノプシスには「ミンホとの関係を今度はきちんと定義する」という内容が記されており、二人が友達から恋人に発展できるかどうか、ドーパミンあふれる展開が繰り広げられることが予告されている。しかし予想外の暴露や事件が続き、丹念に立てた計画が揺らぎ始める。
9日にNetflix KoreaのYouTubeで公開された公式予告編は、シーズン2の告白直前のシーンから始まり、キティの「完璧なシニアプラン」が崩れる過程を圧縮的に示している。ミンホと夏の旅行に出かけ、手をつなぐシーンなどロマンチックなシーンが強調されるが、すぐに秘密の暴露、三角関係、家族スキャンダルで雰囲気が反転する構成だ。予告編には「Love doesn’t board the same flight（愛は同じ飛行機に乗らない）」という文句も登場し、困難を予告している。
予告編のコメント欄には「来る、私のギルティプレジャー」、「来た、私のドーパミン」、「ミンホ、首を長くして待っていた」という反応が相次ぎ、「二人をくっつけなければ本当に探しに行く、心臓がドキドキする」というコメントは多くの共感を得た。「ミンホとキティ、いったいいつ付き合うの…TT」という反応も目立った。
一方「フランスの人々が『エミリー、パリへ行く』を見て感じる感情が、韓国の人々が『XO, Kitty』を見て感じる感情と似ているだろう」というコメントも注目を集めた。
シリーズ初の「夏エピソード」を含む…ソウルの夏を背景にした内容
今回のシーズンにはシリーズ初の「夏エピソード」が登場する。制作陣が直接明らかにした内容で、韓国の夏を背景にしたビーチ、祭り、ロマンティックな旅行シーンが展開される見込みだ。予告編にもソウルの夏の風景とキャンパス外のロケーションが華やかに映し出されている。
成長の物語も以前より密度高く扱われる。シーズン2で亡くなった母の過去を追い、韓国の家族を見つけたキティが、今回のシーズンではその関係をさらに深めていく。ここに「韓国に残るのか、アメリカに戻るのか」という進路・アイデンティティの選択が感情の核心を成す。高校3年生という期限があるため、卒業と別れ、未来に対する決定が絡み合い、クライマックスに向かって進んでいく構造だ。
公開直後に全世界1位を記録したシーズン2…シーズン3の興行期待感も高まる
『XO, Kitty』は公開されるたびにNetflixグローバルチャートを席巻してきた。シーズン1は初週に7,210万視聴時間を記録し、Netflix TV（英語）部門でグローバル2位にランクインし、90カ国のトップ10に同時に名前を連ねた。2023年上半期の基準で累積視聴時間は約2億700万時間に達する。
シーズン2は2025年1月16日に公開直後、FlixPatrolなどの集計で全世界Netflix TVショー1位を記録したという報道が相次いだ。Netflix公式統計によると、初週に約5,770万視聴時間、1,420万視聴アカウントを達成し、TV（英語）部門でグローバル2位でスタートし、89カ国のトップ10に入る成果を上げた。
この作品が世界的に人気を博すことができた背景には、アメリカ式ティーンドラマ構造にK-ドラマ式ロマンス文法を融合させた「ハイブリッドフォーマット」がある。英語を基に韓国語を自然に混ぜる方式のおかげで、K-ドラマ初心者でも抵抗感なくアプローチでき、ソウルと韓国の日常がロマンティックに描写され、海外視聴者の韓国文化への関心を引き上げる効果もあった。
ただし韓国ではグローバルヒットとは裏腹に、国内Netflixトップ10の最下位に一時留まって消える程度にとどまった。国内視聴者がすでに完成度の高いK-ドラマを豊富に接しているため、「外国で制作された韓国背景の青春ロマンス」に対する新鮮さを相対的にあまり感じていないからだと分析される。
シーズン3は4月2日に全世界同時公開される。1年以上もキティとミンホのラブラインを待っていたファン、シリーズ初の夏エピソードまで話題要素が重なり、公開直後にグローバルトップ10上位進出が有力だという展望が出ている。実際、アメリカNetflix公式チャンネルではシーズン3の予告編公開から1日で116万回の再生を超えるなど、すでに大きな関心が寄せられている。
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