劇場では静かに姿を消した韓国映画が、Netflixで思わぬ逆走ヒットを記録している。
5日にNetflixで配信開始された映画『中間界』が、公開翌日の6日に韓国Netflix映画ランキング1位を獲得した。その後も10日現在まで5日連続で首位を維持し、話題を集めている。
この作品が注目を浴びている理由は、単にランキング1位を獲得したからではない。『中間界』は昨年10月15日に劇場公開されたものの、累計観客動員数は約2万8,000人にとどまり、興行的には苦戦を強いられた。しかし動画配信開始後、一気に首位へ駆け上がり、その逆転劇に関心が集まっている。
韓国初のAI長編映画として話題
『中間界』を語る上で欠かせないキーワードが「AI」である。本作は生成AIを活用して制作された韓国初の長編映画であり、『犯罪都市』や『カジノ』で知られるカン・ユンソン監督が6年ぶりに発表した新作でもある。
カン監督は公開前の記者試写会で、「VFXなら4～5日かかる爆破シーンも、AIを活用することで1～2時間で完成させることができた」と語り、映画制作の効率を大幅に高めたと説明した。作品ではグリーンスクリーンを使用せず屋外ロケを行い、AIで制作した十二支神をモチーフにした死神クリーチャーを実際の俳優たちと自然に合成している。
撮影現場では俳優たちも新たな制作手法への適応を求められた。キム・ガンウは、「CGと何が違うのか、何を見ながら演じればいいのかを監督に何度も尋ねた」と振り返った。また、ピョン・ヨハンは、「撮影回数を減らしながら、より安全に撮影を終えることができた」と語っている。
ピョン・ヨハン、キム・ガンウ、ヤン・セジョンらが出演
上映時間は61分と比較的短いが、出演陣は豪華である。ピョン・ヨハン、キム・ガンウ、パン・ヒョリン、イム・ヒョンジュン、ヤン・セジョン、イ・ムセンらが主要キャストとして名を連ねている。
物語は、海外の違法賭博サイトで巨額の利益を得たジェボム（ヤン・セジョン）が、母親の葬儀のため帰国したところから始まる。彼は暴力団に拉致され、その行方を追っていた国家情報院の要員ジャンウォン（ピョン・ヨハン）、外国人犯罪捜査課チーム長のミニョン（キム・ガンウ）、元子役俳優ソラ（パン・ヒョリン）、テレビ局PDソクテ（イム・ヒョンジュン）が謎の交通事故に巻き込まれる。目を覚ますと、そこは現世でも冥界でもない奇妙な空間「中間界」だった。4人は魂を消滅させようとする死神たちとの壮絶な追跡劇に巻き込まれていく。
AI映画だって？…Netflixで再び注目集まる
劇場で評価されなかった作品が動画配信サービスで再評価された背景には複数の要因がある。「韓国初のAI長編映画」という実験的な試みがNetflixというプラットフォーム上で再び好奇心を刺激したことに加え、61分という短い上映時間が視聴のハードルを下げたとの分析もある。さらに、ピョン・ヨハン、キム・ガンウ、ヤン・セジョンといった知名度の高い俳優陣も視聴者を引きつけた。
劇場公開時に苦戦した作品が動画配信サービスで再評価されるケースは珍しくない。しかし『中間界』の場合、単なる再発見にとどまらず、AI映画という技術的なテーマそのものが改めて注目を集めている点で興味深い。
続編の脚本はすでに完成…続編の可能性は？
もう一つの注目ポイントは続編の存在だ。カン・ユンソン監督は公開当時、「第1作の制作前から第2作の物語はすでに完成していた」と明かしており、当初からシリーズ作品として企画されていたことを説明した。第2作の脚本もすでに完成していると伝えられている。
ただし、実際の制作が行われるかは未知数である。第1作の興行成績や投資状況が大きく影響するため、今回のNetflixでの逆走ヒットが続編制作への追い風となるか注目されている。キム・ガンウも以前、「これほど少ない予算と短い撮影期間で、このようなジャンル作品を作れることに驚いた。ぜひ成功して続編まで制作されてほしい」と期待を寄せていた。
一方、『中間界』は安国駅（アングク駅）、曹渓寺（チョゲサ）、光化門広場（クァンファムン広場）など、ソウルの実在する名所を舞台に撮影された。AIと実写を融合したアクションシーンも見どころの一つとなっている。現在Netflixで配信中である。
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