前作が最高10.3%で有終の美を飾った後、後続のバトンを受け取った新しい土日ドラマが初期反応を迅速に引き上げている。初回から「スピード感がある」、「レトロ感がぴったり」という口コミが広まり、期待値が高まっている雰囲気だ。視聴率レースのスタートラインから前作を「狙い撃ち」したという言葉が出てくる理由だ。
話題の中心は、俳優パク・シネが主演を務めるtvN土日ドラマ『アンダーカバー・ミスホン』だ。17日に初放送された『アンダーカバー・ミスホン』第1話は、全国有料世帯基準で平均3.5%（ニールセン・コリア提供）を記録し、順調なスタートを切った。特に1990年代の世紀末汝矣島（ヨイド）を背景に「証券監督官」が20歳の末端社員として偽装就職するという設定を前面に押し出し、初回から視聴者の好奇心をしっかりと掴んだ。
パク・シネが演じるホン・グムボは、優れた能力と強い処理方式で「汝矣島の魔女」と呼ばれるエリート証券監督官だ。不正に妥協せず、侮辱にも屈しない人物で、上司にも遠慮なくハイキックを繰り出す強烈な初登場が初期インパクトを生んだ。事件の発火点は「イェピ」という人物から届いたメールだ。ハンミン証券の不正を告発するメッセージを受け取ったホン・グムボは、社内告発を決意した社長カン・ミョンフィ（チェ・ウォニョン）と手を組み、不正を証明する証拠確保に乗り出す。
しかし、状況は急変する。カン社長が不慮の事故で死亡し、事態が一変した。拘束捜査の圧力に伴う極端な選択ではないかという疑問まで提起され、証券監督院に対する非難の世論が形成され、ハンミン証券は瞬く間に危機から脱した。さらに、ホン・グムボはカン社長と別に連絡を取っていた理由で懲戒を受け、窮地に追い込まれる。この時、ホン・グムボの上司ユン・ジェボム（キム・ウォネ）局長が取り出したカードが「アンダーカバー」作戦だ。ハンミン証券内部に末端社員として偽装潜入し、裏金帳簿を見つけ出そうという奇想天外な提案が投げかけられ、ドラマは本格的なミッション物の色を帯び始める。
ホン・グムボが決心を固めるシーンは『アンダーカバー・ミスホン』のドラマティックな輪を鮮明にする。カン社長の父でありハンミン証券会長カン・ピルボム（イ・ドクファ）の「嘘で塗り固められた」国民向け記者会見を目撃した後、ホン・グムボは過去の会計法人時代の記憶を思い出す。そして、ついにアンダーカバーの提案を受け入れる。「なぜ考えを変えたのか」という質問を残し、次の展開へ自然に視線を引き寄せる場面だ。
その後からはレトロオフィスコメディのスピードが加速する。20歳に見えるためのホン・グムボの「右往左往変身記」が笑いを生む。実妹ホン・ジャンミ（シン・ユナ）から特級コーチングを受けながらメイクオーバーに突入したホン・グムボは、ついにはホン・ジャンミの名義を借りて入社試験を受け、高得点で合格し、ハンミン証券の新入社員として偽装潜入することに成功する。90年代社会に蔓延していた差別的発言と古臭い視線を正面突破するホン・グムボの行動は爽快感を提供し、初期の「反応」の核心動力となった。
ミッションのディテールも迅速に整った。ホン・グムボは裏金を探すと同時に内部告発者「イェピ」の正体を明らかにすることに専念する。カン社長専任秘書コ・ボッキ（ハ・ユンギョン）が生前彼のスケジュールを管理していた点に注目したホン・グムボは、彼女と親しくなるためにソウル市未婚女性労働者宿舎に入居する。さらに、カン会長の実娘で身分を隠して入社したカン・ノラ（チェ・ジス）、マカン支店の窓口職員キム・ミスク（カン・チェヨン）まで301号室に集まり、「怪しい同居」が始まる。それぞれ異なる目的を持った4人の女性が一つの空間でぶつかり合う設定は、コメディと緊張感を同時に引き上げる装置として機能した。特にコ・ボッキの鋭い視線は「ホン・グムボの正体を見抜くのではないか」という緊張感を初対面から形成した。
パク・シネの演技の変化も初回の完成度を引き上げた。冷徹なエリート証券監督官と初々しい20歳の新入社員を行き来する立体的な演技で、作品の中心をしっかりと支えたという評価だ。パク・シネは制作発表会で「『悪魔なカノジョは裁判官』以降、楽しくできるキャラクターを探していた時に『ミスホン』の台本を見た」と述べ、「諜報活動素材が面白く、キャラクター同士のシナジーも良いと思い参加した」と明らかにした。
90年代の背景についても「子供の頃に感じていた男児選好思想、男性中心社会の雰囲気がそのまま描かれていた」とし、「私の一部にあった不快感ではない不快感を自然に盛り込むことができた」と付け加えた。また「自分を多く捨てた作品」とし、「体も惜しみなく使い、心も惜しみなく使った現場だった」と伝えた。
興行基準点として前作『テプン商事』が自然に召喚される。パク・シネは視聴率の質問に「『テプン商事』と同じくらい視聴率が出ればいい」と述べ、「比較は嫌だけど良い気を得たい」と率直に語った。
『テプン商事』は最高視聴率10.3%で有終の美を飾り、興行した。後続作である『アンダーカバー・ミスホン』が残りの回でこの記録を超えることができるか、関心が集まっている。
18日に放送される第2話では、カン社長の後を継ぐ新任社長が登場し、ハンミン証券内部の権力構図が揺れ動く予定だ。同時にホン・グムボの「厳しい会社生活」が本格化し、正体を隠したまま耐えなければならない右往左往の生存記が予告され、期待感が高まる。初回からしっかりと敷かれた「裏金帳簿」と「イェピ」のミステリー、そして90年代オフィスのリズムがどこまで上昇曲線を描くのか、『アンダーカバー・ミスホン』の次の手が注目される。
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