韓国の名前と顔を持つ女優が主演を務めたNetflixオリジナルシリーズシーズン4が公開直後に再びグローバルチャートを制覇した。
その話題の作品はまさに『ブリジャートン家』シーズン4だ。先月29日に全世界同時公開された今シーズンは、公開直後から視聴指標と話題性の両方で強い反応を引き出している。
シーズン4の女性主人公は韓国系女優ハ・イェリンが務めた。ハ・イェリンは女優ソン・スクの外孫として知られる人物で、1998年にオーストラリアのシドニーで生まれた。10代には韓国に留学し桂園芸術高校で演技を学んだ。その後オーストラリアに戻り、オーストラリア国立演劇学院(NIDA)を卒業した。アメリカのABCシリーズ『リーフ・ブレイク』を通じて本格的な演技キャリアをスタートし、商業作品としてはスティーヴン・スピルバーグ監督の大作SFシリーズ『HALO』で主演を務め存在感を示した。
グローバル興行指標分析サイトFlixPatrolの集計によると、『ブリジャートン家』シーズン4は3日（日本時間）時点で総点895点を記録し、Netflixシリーズ全体の中で1位を維持している。2位は『彼の真実、彼女の嘘』で658点、3位は『サリバンズ・クロッシング』549点、4位は『Finding Her Edge』392点、5位は『WWEロイヤルランブル』331点、6位は『恋の通訳、できますか？』が225点で続いている。点数差だけ見ても『ブリジャートン家』シーズン4の独走状態が明らかだ。
今シーズンの中心人物はブリジャートン家家の次男ベネディクト・ブリジャートン家（ルーク・トンプソン）だ。自由な生活を貫き結婚とは距離を置いていた彼は、母親が主催した仮面舞踏会で銀色のドレスを着た神秘的な女性に強く惹かれる。その女性は手袋だけを残して姿を消し、ベネディクトは妹エロイーズ（クローディア・ジェシー）の助けを借りて彼女の正体を追う。後に再び出会った人物は社交界とは無縁のメイドソフィー（ハ・イェリン）だ。ベネディクトはソフィーに惹かれながらも、仮面舞踏会で出会った女性と同一人物であることに気づかず葛藤に陥る。
ハ・イェリンが演じたソフィーは原作小説のソフィー・ベケットを基にしているが、今シーズンでは設定が一部変更された。キャスティング後、人物の名前が韓国系の姓を反映した「ソフィー・ベク」に修正された。シーズン2でケイト・シェフィールドがインド系設定のケイト・シャーマに変更されたのと同様の文脈だ。俳優のアイデンティティを物語の中に引き込む方法がシーズンを重ねるごとに繰り返されている。
『ブリジャートン家』シーズン4は公開直後にアメリカとイギリスを含む英語圏の国々だけでなく、ヨーロッパとアジア全般で迅速に1位を獲得した。集計基準で80以上の国と地域でNetflix TV部門1位を記録した。シリーズ自体のブランドパワーに加え、アジア系女性主人公を前面に押し出した選択がグローバル市場でも違和感なく受け入れられたとの評価がある。
海外メディアの反応も迅速に続いた。ザ・ハリウッド・リポーターはハ・イェリンについて言及し「ブリジャートン家の新しいスターが自分だけのファンタジーを作り上げている」と表現し、TIMEは「ブリジャートン家初の韓国系主演」という点に注目した。特にTIMEは今シーズンの物語が韓国ドラマの文法に似ている点を指摘した。一部では階級差、身分を超えたロマンス、家族の反対構図などがKドラマで繰り返されてきた構造と類似しているとの分析が出ている。
ハ・イェリンもインタビューで幼少期に韓国ドラマを見て育ったと明かし、階級の対立とロマンスを扱う方法が『ブリジャートン家』と自然に接点を持っていると説明した。アジア系俳優がロマンス時代劇の中心に立つ場面自体が依然として稀な状況で、シーズン4の興行成績は象徴性が明らかだ。
シーズン1からシーズン3まで世界的な興行を続けてきた『ブリジャートン家』はシーズン4でも既存の世界観を維持しつつキャスティングと設定を通じて変奏を続けている。公開直後に記録された数値とグローバルな反応はこのシリーズが依然としてNetflix内部で最も強力なIPの一つであることを示している。
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