「虎と少年」の衝撃が再び！名作『ライフ・オブ・パイ』が韓国で13年ぶり再公開

救命ボートの上で少年とベンガル虎が目を合わせるそのシーンを覚えている観客には、再び劇場を訪れる理由が生まれた。イアン監督の『ライフ・オブ・パイ/トラと漂流した227日』（以下『ライフ・オブ・パイ』）が来月25日、韓国のMEGABOX単独で再公開される。2013年1月1日に韓国で公開されてから13年ぶりだ。

『ライフ・オブ・パイ』の原作はカナダの作家ヤン・マーテルが2001年に出版したベストセラー小説『パイの物語』だ。全世界40か国以上で700万部以上売れた作品である。小説が出版された直後から映像化の計画があった。アルフォンソ・キュアロン、M・ナイト・シャマラン、ジャン＝ピエール・ジュネなどが監督候補として挙げられた。最終的に『グリーン・デスティニー』と『ブロークバック・マウンテン』で名声を築いたイアン監督がメガフォンを取った。ヤン・マーテルは「この作品が映画化される想像はしたことがあるが、実際に映画化されるとは思っていなかった。本ではなく映画というメディアが小説で可能だった想像の世界を具現化するのは決して簡単なことではないからだ。しかし、イアン監督に会って完全に考えが変わった」と述べた。

イアン監督自身も制作の難しさを率直に語った。「子供・動物・水・3D…映画を撮るときに避けるべきすべてがこの一編にあった」という彼の言葉は、この作品がいかに無謀な挑戦であったかを圧縮的に示している。実際にパイを演じたスラージ・シャルマは撮影当時演技経験がゼロの新人だった。彼は実際の食事量を減らし、漂流によって痩せ細ったパイの姿を完璧に表現した。映画に登場する虎リチャード・パーカーは4匹の実際のベンガル虎を基に作られたCGキャラクターだ。筋肉の微細な動きまで再現し話題を呼んだ。パイと船を除いた事実上すべての背景がCGで処理されたが、最初からIMAXフォーマットを目指して制作されたため、海の上のシーンは『アバター』以降最高の3D体験という評価を受けた。

映画はインドで動物園を運営していた少年パイ・パテルが、家族と共に動物たちを載せてカナダに向かう途中、太平洋で難破する事件から始まる。貨物船ツィムツーム号が嵐に沈没し、救命ボートに乗ったパイは怪我をしたシマウマとハイエナ、オランウータン、そしてボートの下に隠れていたベンガル虎リチャード・パーカーと共に漂流する。時間が経つにつれ動物たちは次々と消え、パイと虎だけが残り227日間海の上を漂う。夜の海を彩るオワンクラゲの群れ、鏡のように空を反射する穏やかな海の上にボートが浮かぶシーンは、公開当初から映画史に残る美しいイメージとして挙げられている。

『ライフ・オブ・パイ』は単なる生存譚に留まらない。映画の構造は成人になったパイがある作家に自分の物語を語る枠組みで成り立っている。後半でパイは日本の保険会社の社員たちに動物の代わりに人間が登場する別のバージョンの物語を語る。ハイエナは実は残忍な料理人であり、シマウマは中国人の船員であり、オランウータンはパイの母であるという解釈だ。この構図でリチャード・パーカーがパイのもう一つの自我、あるいは極限状況で生き残るために抱えなければならなかった暴力性と、食人の象徴ではないかという解釈が長い間世界のコミュニティで提起されてきた。映画はどちらが真実かを断定せず、「どちらの物語がより良いか」という問いを残して結末に至る。イアン監督は、これについてオープンエンドに近い構造であるとインタビューで明らかにした。映画が単なる反転スリラーではなく、人間の信仰と宗教に対する根本的な問いを投げかける作品であるというのが監督の一貫した立場だった。

興行成績は明確だ。制作費1億2,000万ドル（約187億円）が投入されたこの作品は、全世界の興行収入ランキングで6億901万6,565ドル（約950億円）を記録した。北米の収益は1億2,498万7,023ドル（約202億円）で、海外市場で特に強さを見せた。中国・香港・台湾などで1億ドル（約156億円）以上を上げ、イギリスでも4,000万ドル（約62億円）を超えた。日本、ロシア、メキシコ、オーストラリア、ドイツでも期待以上の成果を上げた。ボリウッドの影響で外国映画の墓場と呼ばれるインドでも1,300万ドル（約20億円）以上を稼ぎ出した。『アバター』で3D映画の新たな地平を開いたと評価されるジェームズ・キャメロン監督が、イアン監督と共に3D撮影技法をテーマにしたプロモーション映像に直接登場するほど、作品は当時映画界の注目を集めた。

韓国でも意味のある成果を上げた。2013年1月1日、新年の初日に公開されたこの作品は、累積観客159万3,463人を動員した。3D上映に対する関心が高かった時期と重なり、海と嵐、オワンクラゲとクジラが登場するシーンが観客の体験要素として注目され、家族・青少年観客層の口コミを得て長期上映に繋がった。2018年4月にも一度再公開されたことがある。

批評と受賞成果も特別だ。2013年第85回アカデミー賞でその年最も多くの受賞作として監督賞・撮影賞・視覚効果賞・音楽賞など4部門を受賞した。イアン監督は『ブロークバック・マウンテン』に続いて二度目のアカデミー監督賞を受賞し、ゴールデングローブ賞やグラミー賞など主要な賞でも受賞及び候補に挙がった。

『ライフ・オブ・パイ』は映画に続いて舞台にも移された。イギリスで2019年に初演された舞台版はオリヴィエ賞、トニー賞などを受賞し好評を得ており、韓国では2025年12月から、GSアートセンターで俳優パク・ジョンミン、パク・ガンヒョン主演で初演が上演中だ。小説から映画へ、映画から舞台へと続くこの作品の生命力が今回の再公開と相まって再び注目を集めている。