2023年にtvNで放送された全16話のドラマ『輝くウォーターメロン～僕らをつなぐ恋うた～』が、来る15日にNetflixを通じて再び視聴者と出会う。
『輝くウォーターメロン～僕らをつなぐ恋うた～』は、音楽に天賦の才能を持つCODA（コーダ：A Child of Deaf Adult、聴覚障害を持つ親を持つ健聴の子ども）の少年、ウンギョル（リョウン）が1995年にタイムスリップし、若い頃の父（チェ・ヒョヌク）と一緒にバンドを組んで繰り広げられるファンタジー青春ドラマである。2023年9月から11月までtvNを通じて放送された。
本作には、リョウン（ウンギョル役）、チェ・ヒョヌク（イチャン役）、ソル・イナ（オン・ウニュ／チェ・セギョン役）、シン・ウンス（ユン・チョンア役）など、多くのドラマファンを持つ青春スターが多数出演し、注目を集めた。さらに、『太陽を抱く月』『キルミー・ヒールミー』『シカゴ・タイプライター ～時を越えてきみを想う』などを執筆したチン・スワン作家が脚本を、ソン・ジョンヒョン、ユ・ボムサン監督が演出を担当した。
ドラマは放送当時、最高視聴率を記録するまでには至らず、概ね3〜4%台の視聴率であったが、ファンからは「ウェルメイド（よくできた）青春もの」と評価され、視聴者に穏やかな癒やしを提供した。
視聴者の好評の背景には、まず俳優たちの相性抜群のケミストリーがあった。リョウンは、沈黙と音の世界をつなぐコーダの少年ウンギョルを表現し、ドラマの中心を引っ張った。チェ・ヒョヌクは、朗らか18歳のイチャン役で熱血エネルギーを見せ、当時の青春を呼び起こした。
ソル・イナは、1995年の初恋のアイコンであるセギョンと、2023年の彼女にそっくりな娘ウニュを一人二役で見事に演じきり、シン・ウンスはユン・チョンア役で手話から眼差しの演技まで多方面で没入度を高めた。
ここに、チェ・ウォニョン、ソ・ヨンヒ、コ・ドゥシム、キム・テウ、キム・ジュリョン、チョン・サンフンなど、確かな実力を持つベテラン俳優たちも重厚な存在感を見せ、ドラマの核を支えた。
爽やかな演出も光を放った。1995年当時の感性を呼び起こす映像美に加え、ドラマに登場する多様な歌と公演シーンが視聴者に生き生きと伝わり、活力を加えた。
さらに、「タイムスリップ」を通じて若き日の両親に出会うという設定と、これから起こるであろう出来事を防ぐために孤軍奮闘する主人公の物語が、視聴者の興味をそそった。
何よりも『輝くウォーターメロン～僕らをつなぐ恋うた～』は、聴覚障害を持つ家族の中で唯一の健聴者であるウンギョルの物語を通じて、聴覚障害者とその家族に光を当てたドラマであるという点で意義深い。イチャンがチョンアに手話で歌を歌ってあげるシーンは多くの人々の胸を打ち、手話により多くの人々が関心を持つきっかけとなった。さらに、先天的な聴覚障害のキャラクターだけでなく、後天的に聴覚障害者となる事例も加え、多層的に物語を展開した。
このように繊細な脚本は、視聴者の心を揺さぶり、温かい感動を伝えるのに十分だった。実際にネットユーザーはオンラインなどでドラマについて、「ドラマは本当に良くできている。これはまさに名作だ」「一番好きなドラマになった。勇気と感動をくれたドラマ」「私が見たロマンスドラマの中で最高だ」「結末もとても良く、主人公たちのビジュアルの相性やセリフも全てとても美しかったドラマ」「見るたびに涙が出る」「物語があまりにも完璧で文学作品のようだ」などのコメントで好評を残した。
口コミでドラマは終盤に真価を発揮した。放送終了後、TV-OTT総合話題性で1位に上がり、有終の美を飾ったのだ。K-コンテンツ競争力分析専門機関であるグッドデータコーポレーションが発表した2023年11月第3週のTV-OTT話題性ランキング調査結果によると、『輝くウォーターメロン～僕らをつなぐ恋うた～』は初回放送以来7週連続で話題性が上昇し、ついに頂点に立った。
グローバル視聴者からも関心を集めた。グローバルOTTプラットフォームのRakuten Vikiによると、『輝くウォーターメロン～僕らをつなぐ恋うた～』は最終回が公開された週に、米国、カナダ、英国、ドイツ、オランダ、ベルギー、チェコ、デンマーク、スウェーデン、ニュージーランド、サウジアラビアなど計12カ国で1位を獲得した。TOP5にチャートインした国も64カ国に達することが知られている。
そして、『輝くウォーターメロン～僕らをつなぐ恋うた～』はNetflixを通じて、既存の作品を見逃した視聴者に再び届けられる。勇気を伝えるドラマの温かいメッセージが、全世界に広がっていくかに関心が集まる。
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