JTBCの週末ドラマ『エスクワイア：弁護士を夢見る弁護士たち』（以下『エスクワイア』）は、初放送以来、瞬く間にNetflix国内シリーズ1位に躍り出し、第3話では視聴率8%の壁を突破するなど、爆発的な人気上昇を見せている。
第9日に放送された『エスクワイア』第3話は、首都圏視聴率7.2%、全国視聴率6.7%を記録し、自身の最高値を更新した。分単位の最高視聴率は首都圏基準で8%まで急上昇し、週末ミニシリーズ部門1位に輝いている。（ニールセンコリア有料世帯基準）特に初回放送後は、Netflixの『今日の韓国のTOP10シリーズ』1位の座を堅持し、テレビとOTTの両面で圧倒的な存在感を示している。
■ 母の愛を巡り対決する二人の弁護士
第3話では、ユン・ソクフン（イ・ジヌク役）とカン・ヒョミン（ジョン・チェヨン役）が「母の愛」を巡り、まったく異なる視点を提示しながら激しい対立を見せた。事件は、被害者は明らかであるものの加害者が不明瞭な、やや奇妙な訴訟から始まった。貨物車にひかれかけた子どもが神経系の異常反応を示したことをきっかけに、子どもの母は「実際にはひかれなかったが結果は同じ」として、宅配便の配達員とその勤務先を相手に訴訟を起こしたのだ。
医学の助言を受け、「車にひかれたという信念だけで身体に障害症状が現れる可能性もある」という説明のもと、訟務チームは事故当時の目撃証言を再調査した。その結果、「母の激しい反応により、皆が子どもが亡くなったと思った」という証言を得て、最終的に母の過剰反応が子どもの状態に直接的な影響を及ぼしたと結論付けた。
ここで、2人の弁護士の見解は分かれた。カン・ヒョミンは宅配便配達員に法的責任を問うのは困難だと考えた一方、ユン・ソクフンは一歩踏み込んで、子どもの障害が母の過剰反応に起因するものであるとして、明確な因果関係の解明が必要だと主張した。
■ 法廷でぶつかった現実と感情
裁判当日、弁論の要となったユン・ソクフンは鋭い論理で事件を解明していった。事故当時の過剰反応、親子間の強い心理的結びつきを示す精神鑑定結果、そして子どもが過保護のために保育園にも通っていなかった事実を、一つ一つ指摘した。彼の結論は明確で、今回の事態の原因は宅配便配達員ではなく、母の執着と育児方法にあるというものだ。しかし、子どもを誰よりも愛していた母が原因提供者として加害者に指摘される状況は、カン・ヒョミンには容易には受け入れられなかった。彼女自身も、完璧を追求する母のもとで「天才」として育ったが、そのプレッシャーの中で失読症を経験した過去があるためだ。それにもかかわらず、母の行動を罪と断定するのは過剰な批判だと考えたのだ。
裁判終了後、カン・ヒョミンは「愛が少し過剰だっただけだ。心までも否定しないでほしい」と述べ、一方ユン・ソクフンは「母も人間であり、人間は時に残酷でありながら自己中心的でもある」と淡々と答えた。これは、完璧な母親という存在は存在しないという、現実的なアドバイスだった。
■ 慰めと傷が交わる地点
ユン・ソクフンの言葉が心に響いたカン・ヒョミンは、時が経過した後「その言葉が妙に慰めになった」と述べ、謝罪の意を表した。ユン・ソクフンは「人間であれば誰もが自己中心的な選択をすることを認めれば、理解が生まれ、憎しみも消える」と助言したものの、すぐに「頭では理解できても、心はまだ…」と話の続きをためらった。
この言葉には、ユン・ソクフン自身の深い傷が含まれていた。かつて彼は「子どもなしで生きよう」という信念で結婚したが、妻が妊娠している事実を隠して一人で堕胎を決定したことで、深い傷を負っていたのだ。「母親も自己中心的であることがある」という彼の発言には、その時の裏切りと喪失の痛みが重なっていた。
■ 法を超え、人を語るドラマ
『エスクワイア』は、法律事務所「ユルリム」を舞台に、法を通して人生や感情を紡ぐ弁護士たちの物語だ。原則主義者でパートナーのユン・ソクフンと、理想と情熱に満ちた新人弁護士カン・ヒョミンを中心に、各話ごとに事件と向き合いながら成長していく姿が描かれている。
正統な法廷劇の構造に、感情や哲学、そして人間関係を緻密に織り交ぜることが本作の特徴だ。演出を務めたキム・ジェホン監督は「法を扱いながら、結局は人を描くドラマだ」と説明し、事件の裏側に潜む愛、後悔、怒りなどの複雑な感情を丹念に描き出している。
■ 視聴者の好評と今後の見どころ
放送直後の視聴者の反応は熱かった。「ジョン・チェヨンの演技が素晴らしい」、「イ・ジヌクで本物のキャラクターが感じられた」、「イ・ジヌクとジョン・チェヨンのケミストリーが抜群」、「ストーリーがしっかりしていて目が離せない」、「ウヨンウのスタイルに加えさらに面白い」、「回を追うごとに面白さが増している」、「全国視聴率6.7%の急上昇」、「今見ているお気に入りのドラマ」、「しっかりしたストーリーであっという間に時間が過ぎる」、「次第に面白くなっている。エピソードが非常に面白い」、「新人作家らしいが筆力が凄い」といった好評の声が相次いだ。特に、「第3話目で視聴率6.7%」、「制作発表会の際には視聴率に自信がなかったと言っていたのに、大ヒット」といった反応から、本作の急上昇ぶりが非常に顕著であることが伺える。
『エスクワイア』は、第3話で視聴率8%の壁を突破し、地上波・ケーブルを合わせた週末ミニシリーズのトップに立った。さらに、Netflix国内シリーズ1位も独占し、家庭内のテレビとOTTを同時に席巻している。
JTBC週末ドラマ『エスクワイア』第4話は、本日（10日）夜10時30分に放送される。ユン・ソクフンとカン・ヒョミンがそれぞれの傷に向き合い、理解と許しへと歩み出す次の物語に注目が集まっている。
※ MBCドラマ『エスクワイア』 （ニールセンコリア提供、全国基準）
-1話（08.02）3.7%
-2話（08.03）4.7%
-3話（08.09）6.7%
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