トップ俳優が復帰作として選んだ衝撃的な題材のドラマが、第4話まで視聴率1％台の低迷を続けている。
23日、視聴率調査専門機関「ニールセンコリア」によると、MBC金土ドラマ『メリー・キルズ・ピープル』第6話は全国平均1.8%を記録した。
これは第3話の視聴率と同じ数値で、ドラマは再び自己最低記録を更新した。第1話は3.2%で始まり、悪くないスタートを切ったものの、第2話から2%台に落ち込み、視聴率低下が続いている。
『メリー・キルズ・ピープル』は、治療不可能な患者の安楽死を支援する医師と、彼らを追う刑事の物語を描いたサスペンスドラマだ。俳優イ・ボヨン、イ・ミンギ、カン・ギヨン、クォン・ヘヒョ、ペク・ヒョンジンらが主演を務めている。
イ・ボヨンが演じる主人公ウ・ソジョンは、患者を救う医師でありながら、死を自ら選ぶ者をも助けることで、人命救助の医師としての職業倫理に矛盾と複雑さを秘めた人物として描かれている。イ・ミンギが演じるバン・ジフンは、余命宣告を受けたふりをする刑事として登場し、物語に緊張感を与える。また、カン・ギヨンが演じるチェ・デヒョンは、その人間的魅力とユーモアで、重くなりがちな物語の雰囲気を和らげている。
それでもイ・ボヨンなのに…第4話連続1%台、なぜ?
ドラマは、安楽死を支援する医師という大胆な題材とトップ俳優 イ・ボヨンの出演により、放送前から大きな話題を呼んでいた。TV話題性分析機関「グッドデータコーポレーション」のファンデックス・レポートによれば、作品は第1・第2話放送直後にTV-OTT話題性ニュース記事件数で第1位を獲得した。また、イ・ボヨンもTV-OTTドラマ出演者の話題性部門で第4位にランクインしている。
しかしながら、その演出の完成度には疑問が呈された。安楽死という重いテーマを扱いつつも、各話の展開が示す深みはテーマに比して浅く散漫であるとの評価がある。患者が安楽死を選ぶ過程だけを描き、なぜ彼らが生を断念せざるを得なかったのかという理由については説得力に欠けるとされている。死のみが残る中で、登場人物の物語が十分に理解された後、視聴者が感情的に没入する隙を与えなかった。
残された視聴者を魅了した俳優たちの熱演
こうした中でも、俳優たちの熱演が光っていた。キャストの確かな演技力が、かろうじて残った視聴者を引き留める結果となった。イ・ボヨンは、暗い人生を歩む人物を節制とカリスマ性をもって見事に表現した。イ・ミンギもまた、刑事というキャラクターに伴うカリスマ性と、捜査中に示す人間的苦悩を的確に組み合わせ、人物の立体感を巧みに描き出した。カン・ギヨンも物語のリズムを調整し、重くなりがちなドラマに視聴者が一息つける瞬間を提供する役割を見事に果たしている。
22日に放送された第6話では、ウ・ソジョン（イ・ボヨン）がバン・ジフン（イ・ミンギ）に逮捕され、劇的な展開が続いた。以前、彼が癌と闘っていた母親の殺害容疑者であったという逆転劇が明らかになり、衝撃を与えた。
当日、ウ・ソジョンは患者イ・ユンヒ（ヤン・ジョア）の死を確かめようとする瞬間にバン・ジフンに捕らえられた。彼は躊躇なく手錠をかけ、現行犯として緊急逮捕した。続いて登場したヤン・シンブ（クォン・ヘヒョ）は、警察に同行を申し出、故人のために祈りを捧げた。
尋問において、バン・ジフンは名前変更の理由と母親事件について問いただし、ウ・ソジョンは皆が自分を犯人に仕立て上げ、隠れるしかなかったと答えた。バン・ジフンは母親の手を縛った事実を問い詰めたが、ウ・ソジョンはその日、子どもたちと遊ぼうとした母親を信じたと語った。ヤン・シンブは、彼が母親の極端な選択を阻止しようとしたためだと釈明した。
ウ・チェヨンの母は当時、手が縛られたまま川に飛び込み死亡した。当時、チェヨンは水中に落ちた母に向かって涙ながらに駆け寄った。母の死後、途方に暮れる彼のそばにはヤン・シンブが寄り添っていた。
しかしながら、警察はウ・ソジョンの関与の可能性を捨てず、ク・グァンチョル（ペク・ヒョンジン）は彼を特別扱いして釈放を要求したが、認められなかった。
調査に呼ばれた元医師チェ・デヒョン（カン・ギヨン）は、過去に麻薬で免許を失った後にウ・ソジョンへの懸念を抱いていた。また、ウ・ソジョンが患者の苦しみを和らげようとして死に介入した理由も明らかになった。余命宣告を受けた患者の母親がウ・ソジョンに安楽死を要求し、その後、ウ・ソジョンは母親が自ら子どもを殺す様子を目撃したのだ。
弁護士リュ・イスは無罪の証明は困難だとして、刑量減免に注力すべきだと述べたが、チェ・デヒョンは自らが安楽死の始まりであったと、過去の恋人を殺したと自白した。
続くシーンでは、ひとり取り残されたウ・ソジョンが、かつてク・グァンチョルと共に死にゆく患者の安楽死の過程を執り行った記憶を辿る姿が描かれ、第6話が終了した。
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