2020年公開作が6年の時を経てネットフリックスのTOP10にランクインした。しかもR18＋指定作品でありながら「今日のTOP10映画（韓国）」で7位にランクインし、存在感を示している。該当作は公開当時から「キャスティングだけで一本分の映画」と評された犯罪劇『藁にもすがる獣たち』だ。
6日、ネットフリックスによると『藁にもすがる獣たち』は「今日のTOP10映画（韓国）」で7位を記録した。1位は『大洪水』、2位『トーゴ』、3位『ブレッドバーバーショップ ベーカリータウンの悪党たち』、4位『殺人者リポート』、5位『全知的な読者の視点から』、6位『朝の海、カモメは』が続き8位『ナイブズ・アウト ウェイク・アップ・デッドマン』、9位『悪魔が引っ越してきた』、10位『KPOPガールズ！デーモン・ハンターズ』という並びだった。旧作が新作の流入が激しいプラットフォームの順位圏に再浮上した点が注目を集めている。
『藁にもすがる獣たち』は2020年2月19日に公開された。人生最後のチャンスに見える金の入ったバッグを巡り、平凡な人々が最悪の一攫千金を企て互いに欺き合う犯罪劇だ。曽根圭介の同名小説（講談社）を原作とする。チョン・ドヨン、チョン・ウソン、ペ・ソンウ、チョン・マンシク、チン・ギョン、シン・ヒョンビン、チョン・ガラム、パク・ジファン、キム・ジュンハン、ホ・ドンウォンさらにユン・ヨジョンまで名を連ねた超豪華キャストが公開前から話題を呼んだ。
興行の歩みを見ると「海外で先に火がついた映画」ともいえる。第49回ロッテルダム国際映画祭で審査員特別賞を受賞し、5か国の国際映画祭に招待されたほか、80か国への先行販売を達成した。香港、マカオ、マレーシア、ブルネイ、インドネシア、ベトナム、日本、タイ、フィリピン、ミャンマー、カンボジア、スリランカなどアジア地域に加え、米州やフランスでも権利が販売された。
韓国内ではR18＋のハードルを超え、公開初日に7万7,760人を動員して同時期の競合作を抑え、興行収入ランキング1位に立った。ただ、当時は新型コロナウイルスの影響が直撃し、劇場全体の動員が落ち込む日も少なくなかった。結果として累計観客数は62万3,121人にとどまったが、作品の密度や俳優陣の演技への評価は積み重ねられてきた。
物語は、崖っぷちに追い込まれた人物たちが「金のバッグ」を追い、破局へと向かう構図だ。失踪した恋人のために闇金の借金を抱えるテヨン、アルバイトで家族の生計を支えるジュンマン、過去を消して新しい人生を求め他人のものに手を伸ばすヨニ。大金を前に最後の機会だと信じて動き出すが予期せぬ出来事が連鎖していく。「大金が入ったときは誰も信じられない」というせりふが、人の本性と現実の残酷さを押し出す方向性を示している。
キム・ヨンフン監督は制作発表で「金の前では悪行もためらわず、現実の中で不道徳を正当化し、獣へと変わっていく人物たちを描いているが、誰にでも起こり得る平凡な物語だからこそ切実さを丁寧に伝えたかった」と語った。原作の独特な構造についても「小説なら成立する構成を映画的に組み替える必要があった」とし、ヨニの登場位置を調整したことでより身近な人々が関わる犯罪劇になったとの考えを示した。
観客の反応は現在も根強い。韓国内レビューサイト基準の実観覧者評価は8.0点である。「チョン・ドヨンが登場した瞬間に画面を支配する」「演技もスリルも圧倒的」「無駄のない高濃度の映画」「緊張感で時間を忘れた」などの声が続いた。チョン・ドヨンは過去を消そうとするヨニを、チョン・ウソンは借金に追われ一攫千金を夢見るテヨンを演じ、元恋人役として共演した。チョン・ドヨンは「一緒に演じるのが照れくさかった。これまで共演がなかったと気づいた」と語り、チョン・ウソンも「親しい同僚でまた一緒に出たい俳優」と応じている。
劇場では外的要因に阻まれたが、プラットフォームでは時間を経て再評価された。R18＋ならではの踏み込みと豪華キャストが相まった作品が6年後にネットフリックスの順位圏へ戻ってきた背景だ。今このタイミングで『藁にもすがる獣たち』が再び注目を集める理由は明確だ。良作は遅れてでも別の舞台で評価される。
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