tvNが月火ドラマ枠で再び「スピード感」を見せつけた。新月火ドラマ『スプリング・フィーバー』が放送わずか3話にして自己最高視聴率を更新し、序盤から確かなヒットの勢いを示している。初回から積み上げてきた好奇心を第3話で「ときめき」と「関係性の前進」に一気に結びつけ、その手応えを数字が裏付けた形だ。
視聴率調査会社ニールセン・コリアによると、12日に放送された『スプリング・フィーバー』第3話はケーブル・IPTV・衛星放送を統合した有料プラットフォーム韓国全国基準で平均5.4%、瞬間最高6.2%を記録した。首都圏では平均4.6%、最高5.5%となり、全国・首都圏ともに世帯視聴率で自己最高を更新した。さらにtvNの主要ターゲットである20～49歳の視聴率でも、韓国全国・首都圏とも地上波を含む全チャンネル同時間帯1位に立ち「新月火ドラマの強者」という評価が誇張ではないことを示した（有料プラットフォーム基準）。
第3話で視聴率を押し上げた最大の要因は人物関係の微妙な変化だった。ソン・ジェギュ（アン・ボヒョン）とユン・ボム（イ・ジュビン）が「友達以上恋人未満」の扉を開き、緊張とときめきが交錯する場面が緻密に配置された。家出したチェ・セジン（イ・ジェイン）を捜して向かった地下鉄で2人は彼女と親しげに行動する謎の男と遭遇する。その正体がジェギュの旧友であり現在は因縁の相手となったチェ・イジュン（チャ・ソウォン）だと明らかになり、ロマンティックコメディの明るいトーンの上に自然な形で対立構造が重ねられた。10年ぶりに再会したジェギュとイジュンの空気は一瞬で場面の温度を変え、さらにイジュンがチョン・ナンヒ（ナ・ヨンヒ）が探していた娘がユン・ボムであることに気づき、人物関係の隠れた接点が前面に浮かび上がる。
別の仕掛けも効果的に機能した。ジェギュとボムがソン・ハンギョル（チョ・ジュニョン）のためにホテルで一夜を過ごすことになり、意図せず一緒に運動しながら視線を交わす場面が描かれる。「ギリギリの高刺激テンション」という表現が示す通り、感情を過度に誇張するのではなく、状況が生み出す気まずさとときめきを生かし視聴者の心理を巧みに揺さぶった。
その後、ジェギュはホテルのプールに落ちた子どもを助けるが強面の外見ゆえに誤解を受け、窮地に立たされる。ここでボムが「やるべきことはやるべき。一度埋もれたことは、掘り起こすのが難しいもの」と整理して見せる場面は2人の関係が好意の段階へ進んだ明確なサインとして機能した。
ソウルでジェギュの意外な一面を目にしたボムは、彼が思っていた以上に思いやりのある人物かもしれないと感じ始める。一方、村ではジェギュを巡る噂が広まり、別の対立の火種も点火される。ジェギュがハンギョルの叔父ではなく父親だという噂が立ち、ボムはソ・ヘスク（チン・ギョン）から市場でジェギュが女性と一緒にいたという話を聞いて嫉妬心を抱くなど、感情の揺れが重ねられていく。排水溝に落ちた子犬を助ける場面はジェギュの「外見と内面のギャップ」を再確認させると同時に、ボムの心を再び揺さぶる引き金となった。子犬に「ハンギョル」と名付けた理由を巡り、ボムが誤解する流れまで描かれ、ロマンティックコメディ特有のリズム（ときめき・笑い・誤解・再びときめき）がテンポ良く回収される。
何より、終盤の感情配置が鮮明だった。ボムの行動を脈ありと受け取ったジェギュはときめきを隠しきれず、ボムの「そうです」という一言が関係の次の段階を予告しながら期待感を高めた。第3話は「大きな事件」よりも「感情の確定」を選び、その判断が視聴率上昇に直結したと言える。
『スプリング・フィーバー』は冷静な倫理教師ユン・ボムと熱い心を持つ男ソン・ジェギュの物語を描くロマンティックコメディだ。tvN月火ドラマ歴代最高視聴率を記録した『私の夫と結婚して』のパク・ウォングク監督とキム・アジョン作家が再びタッグを組んだ点も放送前から注目を集めていた。5日の初回放送は視聴率4.8%（ニールセンコリア有料プラットフォーム全国基準）で好スタートを切り、第3話で全国瞬間最高6.2%まで引き上げ、序盤の上昇曲線を描くことに成功した。
原作は同名の人気ウェブ小説となっている。アン・ボヒョンは村で要注意人物と呼ばれるソン・ジェギュを演じ、大柄で荒々しい印象や裏路地を思わせる雰囲気とは裏腹に誰かを好きになると隠さず一直線に向かう純情さを同時に表現する。甥のハンギョルを正しく育てることを人生の目標としてきた人物がボムと出会い揺れ動く感情は、ロマンティックコメディが期待する王道のときめきを「非王道のビジュアル」で変奏する楽しさにつながっている。
イ・ジュビンもまた、クールで感情を表に出さないユン・ボムを抑制の効いたトーンで描き、作品全体の温度差を際立たせた。体格差から生まれるケミストリー、極端なテンションの対比、そしてパク・ウォングク監督特有の明るい映像美が噛み合い「ビジュアルの説得力」も一段と高まった。
作品のもう一つの武器は方言だ。パク監督は多くの俳優が自然に方言を使うことで没入感が高まったと語り、実際に釜山出身のアン・ボヒョンも「必殺技を出す感じ」と自信をのぞかせた。設定や無理なギャグに頼らず、キャラクターから生まれる自然な状況で小さな笑いを積み重ねる戦略が第3話で特に際立ち、その結果が自己最高という数字として表れた。
この流れがどこまで続くのか見どころも明確だ。感情を表に出さないボムと駆け引きなしで一直線に進むジェギュの温度差が関係のスピードをどう変えていくのか。さらに、複雑に絡み合う人物たちが隠してきた過去がどのように明らかになっていくのかが注目される。tvN月火ドラマ『スプリング・フィーバー』第4話は本日13日（火）午後8時50分に放送される。
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