2020年に韓国の劇場で381万人の観客を動員した韓国のゾンビアクションブロックバスター『新感染半島ファイナル・ステージ』（以下『半島』）がNetflix公開7日目にTOP10に名前を連ね、再び話題の中心に立った。
『半島』は2月13日にNetflixに公開されてから1週間後の20日、「韓国の今日のTOP10映画」10位にランクインした。1,000万人動員映画『新感染ファイナル・エクスプレス』（以下『新感染』）の世界観を4年後に拡張した続編で、ゾンビ騒動後に廃墟となった朝鮮半島を背景にしている。公開直後から「『新感染』の次の話を今やっと見ている」という反応が続き、初期の興行を維持する雰囲気だ。
ストーリーは4年前の災害から脱出した元軍人ジョンソク（カン・ドンウォン）が巨額の報酬がかかった任務を受けて再び半島に入るところから始まる。指定されたトラックを制限時間内に確保して脱出しなければならないミッションを遂行している最中、人間性を失った631部隊と4年前よりもはるかに強くなったゾンビの群れと対峙することになる。絶体絶命の瞬間、廃墟の中で生き残ったミンジョン（イ・ジョンヒョン）の家族と手を組んで最後の脱出を試みるという内容だ。
『新感染』との最大の違いはジャンルの結びつきだ。『新感染』が列車という密室の中で繰り広げられる感染恐怖と感情ドラマに集中していたのに対し、『半島』は廃墟となった都市を舞台にした大規模なカーチェイスとゾンビサバイバルアクションが前面に配置されたポストアポカリプスブロックバスターに近い。 戻ってきた者、生き残った者、狂ってしまった者という構図の下、同じ災害の後に全く異なる方法で変わってしまった人間群像を対比させる構造も目を引く。ここに国際社会から孤立し差別される韓国人難民の視線というテーマも織り込まれている。
演出は『新感染』のヨン・サンホ監督がそのまま担当した。監督は公開当時のインタビューで『新感染』とは異なるジャンル、より大きなスケールのアクションと世界観の拡張を目指したと明らかにした。主演のカン・ドンウォンは1,000万人の観客を動員した『新感染』の続編というプレッシャーがあったと打ち明けた。彼は「すでに成功した映画に対して『僕が撮ってそれよりも良く作らなければならないのに、簡単ではないだろう』という考えをするだろう。個人的には『新感染』の続編には惹かれなかったが、それでもゾンビ映画は僕が撮ったことのない映画ジャンルで、監督のビジョンもとても良かった。描く絵が確固としていた。『新感染』よりスケールが大きかった。ポストアポカリプス映画もぜひ撮ってみたかった。何より監督が自信を持っている姿が良かったし、シナリオを読むときに絵を思い浮かべながら読んでとても面白かった。そんな理由でやることに決めた」と語った。
ジョンソクについては「責任感が強くお金のために動く人物ではなく、愛憎の感情を抱く義理の兄のために半島に戻ってきた人物」と説明した。また前作との違いについては「『新感染』が災害状況を説明したなら、『半島』はその後のロードムービー・脱出ムービーのようなアクション物だ」とし、「『新感染』のファンなら『半島』も好きになるだろう」と自信を見せた。
撮影の裏話についても率直に語った。カン・ドンウォンは「韓国の技術の進歩に驚かれるだろう。ゾンビと戦うのは肉体的に大変で、唾液や血が飛び散って不愉快だった」と振り返り、631部隊のアジトで繰り広げられる人間狩りのシーンを個人的なハイライトに挙げた。
実際の観客反応は分かれる。NAVER映画の実観客評価は現在10点満点中7.17点を記録している。「カーチェイスの実現が素晴らしかった」、「ク・ギョファンのソ大尉を見られるだけでも価値がある」という肯定的な評価がある一方で、「『新感染』を期待して見ると失望するしかない」、「韓国式のクリシェが気持ち悪かった」という残念な声も共存している。評論家と観客の両方が「世界観は興味深いが、前作よりキャラクタードラマが弱い」という評価が主流を占めている。
映画『新感染半島 ファイナル・ステージ』には主演のカン・ドンウォン、イ・ジョンヒョンをはじめ、イ・レ、クォン・ヘヒョ、キム・ミンジェ、ク・ギョファン、キム・ドユン、イ・イェウォンが出演している。上映時間は116分で、15歳以上観覧可だ。現在Netflixをはじめ、CoupangPlay、Disney+、WATCHAなどのOTTプラットフォームで視聴できる。
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