Netflixグローバル1位を獲得した韓国ドラマが3年ぶりにシーズン2で帰ってくる。

しかし、本編公開前から雰囲気が尋常ではない。初放送を前にして、すでに視聴意向率1位に上り、興行期待感を高めている。話題の作品は来月3日に公開を控えたNetflixオリジナルシリーズ『ブラッドハウンド』シーズン2だ。
12日に公開されたコンシューマーサイト「26年3月2週目OTTのK-オリジナルコンテンツ視聴者評価レポート」によると、『ブラッドハウンド』シーズン2は視聴意向率18%を記録し、ローンチ予定コンテンツ1位にランクインしたとのことだ。16日に初放送を控えるGenie TVドラマ『クライマックス』が5%で2位に名を連ねたことを考慮すれば、その差は3倍を超える。まだ公開前にもかかわらず圧倒的な関心が確認された形だ。

『ブラッドハウンド2』は、極悪非道な違法貸金業者を崩壊させたゴヌ(ウ・ドファン)とウジン(イ・サンイ)が、今回はお金と暴力が支配するグローバルな違法ボクシングリーグを相手に再び戦いに挑む物語が描かれている。前作が違法貸金の世界を背景に青春ボクサーたちの素手の勝負を前面に出していたのに対し、シーズン2は舞台をグローバルな違法ボクシングリーグに広げ、世界観とスケールを一層拡張した。
今回のシーズンの最大の変化の一つはチョン・ジフンの参加だ。チョン・ジフンはゴヌとウジンを違法ボクシングリーグに引き込む重要人物であるペクジョン役を担い、物語の中心に立つ。デビュー20年目での初の悪役挑戦という点でも注目が集まる。ペクジョンは世界ボクシングチャンピオンですら圧倒する無慈悲な人物で、お金だけを目的に動き、巨額の賭けと膨大な視聴者数に基づいて回るグローバルな違法ボクシングリーグを運営する。善良なボクサーであるゴヌを闇に引き込む存在であるという点で、今回のシーズンの対立の爆発力を実質的に担うキャラクターだ。

制作陣が同日に公開したキャラクタースチルも期待感を高めた。まずゴヌは一層深まった決然とした眼差しで帰ってきた。違法貸金業者の一味を崩壊させた後も、大切な人々を守るためにまた別の脅威に立ち向かう人物の堅さがそのまま表れている。ウ・ドファンは「3年という時間が経ったので、肉体的にも精神的にも成長したゴヌの姿を見せようと努力した」と明らかにした。シーズン1の熱いエネルギーの上に成熟さと責任感が加わったという意味で読まれる。
ウジンの変化も興味深い。シーズン1でゴヌと共にリングの内外を駆け回っていた彼は、シーズン2でゴヌのボクシングコーチに転職し、頼もしい支援役を担う。イ・サンイは「シーズン1のウジンがいたずらっ子のようなら、シーズン2では母とゴヌ、家族を守ろうとする気持ちでより成熟し、信頼できる姿を確認できると思う」と伝えた。単なるブラザーシップを超えて関係の深さと情緒的な重みまで拡張される可能性を示唆する部分だ。

チョン・ジフンもまペクジョンという人物の本質を明確に捉えた。彼は「ペクジョンは残酷で血も涙もない人間兵器だ。チャンピオンの夢を見ているが、結局チャンピオンになれず、地下で違法ボクシングリーグを作り、その中で王として君臨する人物だ」と紹介した。続けて「ペクジョンの内面から出てくる本能を重要視した。いつも刀を握っているような敏感さと鋭さを表現したかった」と付け加えた。単に強い悪党ではなく、欠乏と狂気が入り混じったヴィランの立体感を予告する説明だ。
キム・ジュファン監督の説明もシーズン2への期待を高める。彼はウ・ドファンとイ・サンイについて「家族であり、兄弟であり、師のようだ」とし、「今回もより深まったブラザーシップを見せてくれた。互いに頼り合い、助け合い、相手の成長を促す姿が感動的だった」と述べた。ペクジョンについては「シーズン1のミョンギルが狼たちの頭領だったなら、ペクジョンは巨大な虎だ。独りで狩りをし、誰よりも凶暴で致命的だ」と比喩した。続けて「巨大なオーラとゴヌを脅かすフィジカルとアクション処理能力を兼ね備えた俳優は、チョン・ジフンしかいないと思った」と信頼を寄せた。

何より『ブラッドハウンド』シーズン2が注目される理由は、前作がすでに世界市場で強力な成果を証明したからだ。シーズン1は2023年公開直後にNetflixのグローバルTOP10非英語TV部門1位に上り、初週だけで約2,800万視聴時間を記録した。
韓国を含む80か国以上でTOP10に入り、K-アクションジャンルの実力を示した。今回のシーズンが公開前から視聴意向率のトップに上がった背景にも、前作が築き上げたグローバルな信頼とファンダムの期待がある。
予告編を見た視聴者の反応も熱い。「心臓がまたドキドキし始めた」、「チョン・ジフンのアクションを見たなら、何も言わないで」、「ついに出るんだ」、「わあ、面白く見ていたのにシーズン2が出るんだ。すぐに見なければ」、「最も期待されるドラマ」などの反応が続き、公開前の熱気を証明した。
結局『ブラッドハウンド』シーズン2は単なる続編ではない。グローバル1位を経験したK-アクションシリーズがさらに大きな舞台、より残酷な悪、より深まった関係を引っ提げて帰ってくる作品だ。最後まで守り、最後まで噛みつく猟犬たちの帰還が今回も世界の視聴者を惹きつけることができるか注目される。

『ブラッドハウンド』シーズン2は全7話で、4月3日にNetflixを通じて全世界に公開される。
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