前作の不振で気重になっていたSBSの金土劇の雰囲気が一瞬にしてひっくり返った。たった2回で分単位の最高視聴率11.3%を突破し、同時間帯はもちろん金土ドラマ1位まで席巻した作品が登場した。
その話題作は、まさにSBSの新しい金土ドラマ『シン・イラン法律事務所 〜真実は、あの世からやってくる！？～』（以下『シン・イラン法律事務所』）だ。この程度なら初期の反応を超えて本格的な興行信号と見ても無理はない。『シン・イラン法律事務所』の第2話はニールセン・コリア基準で全国8.7%、首都圏9.2%、分単位の最高11.3%を記録した。視聴ターゲット指標である2049視聴率も平均2.6%、最高3.4%まで急上昇し、同時間帯1位を獲得した。初放送直後から異常な反応が第2話で確実な数字で証明された形だ。
出発も軽い方ではなかった。13日に放送された第1話は全国6.3%、分単位の最高6.6%を記録し、2049視聴率も平均2.0%、最高2.5%で同時間帯1位に上がった。しかし、第2話で分単位の最高視聴率が11.3%まで急上昇し、雰囲気は完全に変わった。たった2回で最高視聴率が2倍近く跳ね上がったのだ。SBSにとっては前作の悔しさを振り払って再び金土劇の競争力を証明したポイントだ。
『シン・イラン法律事務所』は、亡者の恨みを痛快に晴らす「神がかり弁護士」シン・イラン（ユ・ヨンソク）と勝訴にすべてをかける「冷血エリート弁護士」ハン・ナヒョン（イ・ソム）が共に事件を解決していく恨み晴らしアドベンチャーだ。法廷物の馴染みのある枠の上にファンタジー、コメディ、ヒューマン要素を緻密に重ねてジャンル的な楽しさを引き上げた作品だ。『わずか1000ウォンの弁護士』、『悪魔なカノジョは裁判官』などで視聴者に強い印象を残していたSBS式痛快な法廷物の系譜を継ぐという点でも期待を集めた。
第2話がしっかりとヒットした理由も明確だった。この日の放送では、無実のまま死んだイ・ガンプン（ホ・ソンテ）事件が本格的に展開された。法律法人テベクは彼の暴力団の過去を引き合いに出し、「暴力患者の虚偽主張」というフレームで世論戦を展開し、シン・イランは不利な状況の中でも真実を掘り下げた。手術室の最後の目撃者である看護師オ・ジンスク（イ・ダビンナ）が残したEMR操作の可能性は決定的な転換点となり、廃棄されたと思われていた手術室のメインコンピュータのハードディスクを追う過程は劇の緊張感を一瞬に引き上げた。
ここにアクションと感情線も同時に生き返った。中古家電倉庫を巡る追跡戦、麻薬組織の脅威、危機に陥ったハン・ナヒョン、そして怒りが爆発したイ・ガンプンの憑依が続き、第2話は一瞬にしてスピードを上げた。特にシン・イランが「僕は暴力弁護士だ！」と叫びながら組員たちを制圧するシーンは、この作品のジャンル的快感を最も直感的に示した瞬間だった。強いアクションで押し進めた後、娘に向けた父の最後の挨拶で胸が詰まる余韻を残し、感情線を逃さなかった。
エンディングはさらに強かった。幽霊の依頼が終わったと安堵した瞬間、別の亡者がシン・イランの前に現れ、次の事件の始まりを告げた。空中に足が浮いた学生が「おじさん、私が見えるか」と尋ねるシーンは、2回で視聴者の好奇心を爆発させるには十分だった。1回の中で痛快な解決、コメディの反転、感情的な響き、次回への強い伏線まで全てを手に入れた形だ。
ユ・ヨンソクの存在感も初期の上昇傾向を引き起こした重要な要素として挙げられる。シン・イランは望まずに幽霊を見て、ついには憑依まで経験する弁護士だ。真剣さと軽妙さ、コメディと切迫感を行き来する幅広い演技が必要なキャラクターだが、ユ・ヨンソクはこれを安定的に消化し、劇の中心をしっかりと支えている。イ・ソムが演じるハン・ナヒョンとの対比も鮮明だ。感情と直感で動くシン・イラン、論理と勝負欲で武装したハン・ナヒョンの衝突は物語の緊張感を高めるもう一つの軸だ。
今回の成績はSBS金土劇の流れ全体で見ても意味が小さくない。昨年SBS金土劇は『わたしの完璧な秘書』、『埋もれた心』、『復讐代行人3～模範タクシー～』などで明確な成果を上げた。しかし、今年金土劇の出発を告げた『今日から”ニンゲン”に転身しました』は最高4.2%、最低2.2%に留まり、期待ほど力を発揮できなかった。このため後続作『シン・イラン法律事務所』が反発の契機を作れるかに関心が集まったが、少なくとも最初の2回だけ見れば結果は期待以上だ。
前作の不振の負担が少なくなかった状況で、たった2回で最高11.3%を突破し1位を席巻したのは明らかな反転だ。「信じて見るSBSの痛快な法廷物」という公式を再び証明した『シン・イラン法律事務所』がこの上昇傾向を最後まで続けられるかに注目が集まる。SBSの新しい金土ドラマ『シン・イラン法律事務所 〜真実は、あの世からやってくる！？～』は毎週金、土の夜9時50分に放送される。
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