毎回自己最高視聴率記録を塗り替え、恐ろしい勢いで上昇しているドラマがある。

ニールセン・コリアによると、19日に放送されたtvNの月火ドラマ『炊事兵、伝説になる』第4話は、全国世帯基準で平均7.9%、最高9.1%、首都圏世帯基準で平均8.3%、最高9.9%で、再び自己最高記録を更新したとのことだ。
視聴率の流れもまさに破竹の勢いだ。第1話5.8%でスタートしたこのドラマは、第2話6.2%、第3話7.2%に続き、第4話7.9%まで毎回記録を新たにし、10%突破への期待感を一層高めている。
軍隊+料理+ゲーム…前例のないジャンルの組み合わせ
銃の代わりに包丁、弾帯の代わりにエプロンを身に着けた二等兵カン・ソンジェ(パク・ジフン)が伝説の炊事兵に成長する物語を描いたこの作品は、軍隊と料理、ゲームファンタジー要素を組み合わせた独特な設定で、初放送直後から話題を呼んだ。

カン・ソンジェは自隊配置直後、ゲーム画面に似た「ステータス画面」に直面し、このステータス画面を通じて得たスキルとレシピを活用して与えられた任務を遂行し、軍生活に適応していく。主人公が炊事場を背景にスキルを発動し、クエストをクリアするRPG式成長物語がZ世代を中心に爆発的な反響を呼んでいるという分析だ。
原作はNAVERで連載された同名のウェブトゥーン・ウェブ小説(作家:ジェイロビン)で、不遇な環境で入隊したカン・ソンジェが軍隊の炊事場で「料理人の目」スキルを発動し、伝説に生まれ変わる物語がミリタリークッキングファンタジージャンルをしっかりと実現したと評価されている。
脚本はチェ・リョン作家、演出はチョ・ナムヒョン監督が担当した。チョ・ナムヒョン監督はOCN『優越な一日』、tvN『九尾狐伝〜不滅の愛〜』、『九尾狐伝1938』を演出したことがある。

1,000万人動員俳優パク・ジフンの完璧な変身
映画『王と生きる男』で一気に1,000万人動員俳優の仲間入りを果たしたパク・ジフンが、今回のドラマでも視聴者の心を掴み、大勢であることを再度証明している。
今回の作品でパク・ジフンは崖っぷちに立つカン・ソンジェの不安で危うい心理を空っぽの目つきと微細な表情の変化で繊細に描写し、視聴者の切なさを呼び起こした。特に時代劇の端宗(タンジョン・朝鮮の第6代国王)からミリタリーコメディの炊事兵へのイメージ転換を自然にこなした点で高評価が寄せられている。

チョ・ナムヒョン監督は『弱いヒーロー』でパク・ジフンの目つきが良いからキャスティングしたと明かし、「天然だが強い意志を持ち、自分の目標のために一生懸命に生きるカン・ソンジェをうまく表現できる目を持っている」と評価した。
パク・ジフンもキャラクターの準備に力を入れたと伝えられている。俳優パク・ジフンは「撮影前に料理の練習をした、料理に特出した才能があるわけではないが、包丁さばきは本当に上達した」と述べた。
しっかりとした助演陣の支え
主演パク・ジフン以外にも、しっかりとした演技派俳優たちが揃っている。ユン・ギョンホはカン・ソンジェが所属する4中隊の行政補給官として華やかな事件・事故を全うする「時限爆弾」というあだ名を持つ人物を演じ、イ・ホンネは先任炊事兵ユン・ドンヒョン役で劇のムードメーカーを担った。イ・サンイは陸軍士官学校出身の高級舌の中隊長ファン・ソッコを演じ、緊張感を高めている。
ハン・ドンヒはオリジナルキャラクターの小隊長チョ・イェリン中尉を演じ、チョン・ウンインは大隊長ペク・チュニク役を担い、劇的な面白さを倍増させている。

OTTまで完全制覇…3年ぶりの最高成果
地上波を含むTV全チャンネルで同時間帯1位視聴率を記録したドラマ『炊事兵、伝説になる』はOTTプラットフォームでも圧倒的な成績を記録した。第1話と第2話が公開された2日間、TVING有料加入者数で総合1位を記録した。さらに、TVINGが発表した5月第2週の週間コンテンツランキングで総合・ドラマ部門の首位を獲得し、最近3年間にTVINGで公開されたドラマの中で公開1週間後の基準で最高の購読貢献成果を達成した。
話題性指標でも先頭圏だ。グッドデータ・コーポレーションが発表した5月第2週のTV-OTT統合ドラマ話題性部門で一気に2位に着地し、主演パク・ジフンは出演者話題性1位に名前を連ねた。
韓国を越え海外でもラブコールが続いている。フランス・リールで開催されたヨーロッパ最大規模のシリーズフェスティバル「シリーズ・マニア 2026」非競争部門の特別上映作として唯一招待される快挙を成し遂げた。フェスティバルの関係者はこのドラマを「大胆な形式美と独創的なウィットを前面に出し、喪失の残骸の中で強い生命力を見出す超現実的な旅を描いた珍しい傑作」と称賛を惜しまなかった。

原作者も「200%満足」
原作ファン層の間ではドラマの脚色を巡って議論が起きることもあった。これに原作者が直接立ち上がり、立場を明らかにした。原作者は「ドラマ、客観的に面白くないか。私は100%、いや200%満足している」と述べ、「原作は原作として楽しんでいただき、ドラマはドラマとして楽しんでほしい」と伝えた。
『炊事兵、伝説になる』は毎週月・火曜日午後8時50分tvNとTVINGで同時放送される。全12話で6月16日に終了予定だ。10%突破まで残り2%p、果たして伝説の記録を打ち立てることができるのか関心が集中している。
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