2002年、ソウルの街を埋め尽くした韓国代表サポーター「赤い悪魔」の応援の波を見つめていた一人の少女が、24年後に世界最大のサッカーの祭典の開幕式の舞台に立つ。
2022年の「FIFAワールドカップ カタール2022」開幕式ではBTSのジョングクが公式ソングを披露したが、今回の開幕式にも韓国系アーティストが出演する。
韓国系シンガーソングライターEJAEが11日（現地時間）、メキシコ・メキシコシティのアステカ・スタジアムで開催される「FIFAワールドカップ2026」開幕式のステージに立つ。
FIFAは同日、EJAEをはじめ、世界的テノール歌手のアンドレア・ボチェッリ、DJ兼プロデューサーのデヴィッド・ゲッタ、グラミー賞を3度受賞したミーガン・ジー・スタリオンが参加した公式テーマソング「DNA」を発表した。
EJAEとボチェッリは、この楽曲を開幕式で初披露する予定だ。EJAEはアカデミー賞、グラミー賞、ゴールデングローブ賞を受賞したシンガーソングライターである。最近ではNetflixアニメ『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』のOST制作を手掛け、世界中の音楽ファンにその名を知られるようになった。
今回の「DNA」では、EJAEが韓国語の歌詞を自ら執筆した。「また倒れても、私は再び立ち上がる」というフレーズが盛り込まれており、彼女はFIFA公式チャンネルを通じて「世界中の人々が聴くワールドカップの楽曲に美しい韓国語を込めることができ、とても意義深かった」と語った。
EJAEにとってワールドカップには個人的な思い出もある。彼女は「知らない人同士でも一緒に歓声を上げ、抱き合って喜んでいた光景を今でも鮮明に覚えている」と振り返り、「あの時に感じた共同体意識こそがワールドカップの本当の価値だと思う」と語った。さらに「この舞台で韓国を代表できることは、この上ない光栄だ」と付け加えた。
共演するアンドレア・ボチェッリも期待を隠さなかった。ボチェッリは自身のSNSアカウントで「音楽が遠く離れた物語や文化、そして世界を一つに結び付ける時、本当に特別な何かが生まれる。それこそが世界で最も美しいことだ」と述べ、「開幕式で会おう。ワールドカップは単なる試合ではなく、私たちのDNAだ」とコメントした。
今回の開幕式で注目される韓国系アーティストはEJAEだけではない。BLACKPINKのリサは、アメリカ・ロサンゼルスのSoFiスタジアムで行われる開幕イベントのメインアーティストに選ばれ、ケイティ・ペリー、フューチャー、DJ Sanjoyらとともにパフォーマンスを披露する予定だ。メキシコのステージにはEJAEとボチェッリのほか、シャキーラ、バーナ・ボーイ、J・バルヴィンらも出演する。
K-POPのクライマックスは決勝戦で飾られる。来月19日、ニューヨーク州・ニュージャージー州のメットライフ・スタジアムで開催される決勝戦のハーフタイムショーには、BTSがマドンナ、シャキーラとともに共同ヘッドライナーとして登場する。ワールドカップ決勝戦でハーフタイムショーが実施されるのは今回が初めてであり、開幕から決勝までK-POPが大会全体を彩る構成となっている。
FIFAワールドカップ2026は、アメリカ、メキシコ、カナダの3か国共催で開催される。48か国参加体制で実施されるのは大会史上初めてとなる。開幕戦は開催国メキシコと南アフリカ共和国の対戦で幕を開ける。
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