集中豪雨で生活の拠点を失った隣人たちのために、ある有名歌手が大きな善行に出た。それも所属事務所やマネジメントを通さず、自ら協会に電話をかけて寄付した事実が伝えられ、注目を集めている。
韓国の希望ブリッジ全国災害救護協会は24日、SUPER JUNIORのキム・ヒチョルが慶尚南道巨済・統営市（キョンサンナム道コジェ・トンヨン市）など韓国南部地域の水害被害者支援のために、1億ウォン（約1,152万2,200円）を寄付したと発表した。キム・ヒチョルが寄付した資金は、被害地域の復旧と被災者の日常回復のために使用される予定だ。
特に注目を集めたのは寄付の方法だ。キム・ヒチョルはこの日午前、巨済・統営市など南部地域の水害のニュースを聞いた後、希望ブリッジ側に直接電話をかけて寄付口座を確認し、その場で1億ウォンを送金したと伝えられている。
キム・ヒチョルは「南部地域一帯が政府の特別災害地域に指定されたというニュースを見て、被害状況が思ったよりも深刻だということを知った」と述べ、「僕が考える寄付は、心を決めた瞬間、その場でためらわずに行動することで完全に届くと思った」と寄付を決意した理由を伝えた。
続けて「まだ被害のニュースを詳しく知らない方も多いと思うので、もっと多くの方が関心を持って一緒に心を寄せていただければと思う」と大衆の関心を呼びかけた。そして「厳しい暑さの中で復旧作業をしている方々や被害を受けた方々に少しでも力になれればと思う」と述べ、「皆さんが最後まで頑張って、元の穏やかな日常に早く戻れることを応援する」と心からの慰めを添えた。
今回の巨済・統営市の水害は、光復節（クァンボッチョル、韓国の祝日・8月15日）の連休期間中に900㎜に達する記録的な豪雨が降ったことによって発生した。住宅や商業施設、道路、農地が水に浸かり、土砂崩れも重なり、韓国政府は二つの地域を特別災害地域に指定した。その後、RESCENE、カン・スンユン、イ・ソンギョン、イ・ヘヨン、チェ・ジョンヒョプなど芸能界の人々の温情が続き、そこにキム・ヒチョルも力を添えた。
実は、キム・ヒチョルの大きな寄付は今回が初めてではない。昨年11月にはSUPER JUNIORのデビュー20周年を迎え、ソウル峨山（アサン）病院にがん患者治療環境改善基金1億ウォンを寄付したことがある。当時彼は「過去20年間、SUPER JUNIORが多くの愛を受けてきたので、今回の支援でその愛を少しでも返せることができて嬉しい」と感想を述べ、その後バラエティ番組『知ってるお兄さん』に出演し、「こっそりやりたくないからここで少しアピールしなきゃ」と寄付の事実を自ら公開し話題になったこともある。
一方、キム・ヒチョルは最近放送界でも忙しい活動を続けている。11年間出演していた『知ってるお兄さん』では、5月に健康上の理由で降板し、SUPER JUNIORの20周年ツアーの日程と重なる収録の負担があったという後日談も伝えられている。代わりに新しいバラエティ『恋愛戦争（韓国語原題訳）』にMCとして参加し、SUPER JUNIORのユニット「83z」としてはイトゥクと共にファンコンツアーもこなした。昨年8月から続いているデビュー20周年記念ワールドツアー「SUPER SHOW 10」では、怪我の後遺症にもかかわらず全てのステージに参加し、健在ぶりをアピールした。
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