『初、恋のために』三角構図で緊張感マシマシ、自己最高の視聴率&同時間帯トップ

tvNドラマ『初、恋のために』は、着実に上昇する視聴率の中、三角関係にスリリングな緊張感を加え、自己最高の視聴率を記録するだけでなく、同時刻帯で1位を獲得した。

26日に放送された『初、恋のために』第8話では、イ・ジアン（ヨム・ジョンア）とリュ・ジョンソク（パク・ヘジュン）の距離が一層縮まる中、イ・ヨジョン（オ・ナラ）がリュ・ジョンソクを自分の初恋だと突然告白し、三角関係に新たな緊張感をもたらした。

一方、チョン・ムンヒ（キム・ミギョン）から、自分が去った場合に母が一人ぼっちで残される姿を見たイ・ヒョリ（チェ・ユンジ）は、複雑な心境に陥った。一生、自分だけを見つめて生きた母が、いざその時を迎えるとどう生きるのかを心配し始めたのだ。ジアンはそんな娘に対し「母は母の人生を生きるんだ」と慰め、胸を熱くする思いを抱かせた。

当日の『初、恋のために』の視聴率（ニールセンコリア基準）は、首都圏家庭基準 平均4.4%、最高5.6%、全国家庭基準 平均4.4%、最高5.5%となり、自己最高の視聴率を記録。さらにケーブルや総合番組を含む同時刻帯で1位を獲得した。

ジアンがジョンソクに抱かれて涙を流した昨夜の記憶を巡り、二人はまるで過去の少年少女時代に戻ったかのように、内気でときめく感情に浸った。これまでにない気まずさが漂い、ジョンソクは、ジアンがムンヒの件で苦しんでいないかを心配し、学会出席のためにソウルへ向かうついでに気分転換も兼ねて一緒に行こうと提案した。ところが、直後にヨジョンが割って入り、数分前に学会発表を断ったにもかかわらず心を変えたのた。自身とは無関係だと分かっていながらも、再び自分を無視するかのようなヨジョンの態度に、ジアンは怒りを覚えた。

結果として、ジアン、ジョンソク、ヨジョンの奇妙な同行劇が展開された。緊張感漂う中、ソウルのある大学に到着した三人。この大学は、ジョンソクとヨジョンの縁が始まった場所である。互いの思い出を分かち合える空間で、まるで異邦人と化したジアンは、孤独感に打ちひしがれた。一方、大学の先輩・後輩と笑顔で挨拶を交わしていたヨジョンは、突然ジアンに近づき、自身の大学時代のエピソード（1年生の祭りでジョンソクに公開告白した話）を語り始めた。彼女は「ボヒョンのお父さんが私の初恋です」と語り、「運命だと思ったが、ずれてしまった。でも、また取り戻せばいい」と意味深な言葉を残した。

気持ちがもやもやしたまま学会場を去ったジアンは、後を追って来たジョンソクと学校前の噴水に落ち、遊びながら親しい姿を見せた。自身もここに20代の思い出があり、学校棟で働いた経験があると語り、美しい靴ではなくラフな安全靴で歩いたキャンパスを思い出していた。ジョンソクが「辛かっただろう」と心配すると、ジアンは娘のヒョリがいたので大丈夫だと元気に答え、笑いを誘った。

続いて、ジアンはジョンソクに「だからジョンソクさんもよく頑張った」と語り、「ジョンソクさんも悔しさや辛さを、ボヒョンがいたからこそ耐え、待ち、受け入れてきたと思う。よくやった、よく耐えた」と慰めた。ジョンソクとヨジョンの後輩たちの会話から、二人が別れた理由が推測され、ジョンソクは自分の心を言葉にしなくとも分かってくれるジアンに、感謝以上の想いを抱いた。

放送終盤、ヒョリがチョンヘに登場し、さらにジアンとジョンソクの再会が偶然ではなかったことが明かされた。母の初恋を知りたかったヒョリが、あえてジョンソクを訪れたのだ。そして、「初恋ではなく初の片思い」というヒョリの冗談とは対照的に、ジアンとジョンソクは一方的に絡み合った関係ではなかった。ジョンソクは、ジアンと共に夜の海を歩みながら「君が僕の初恋だった」と突然告白し、物語に大きな反転を示唆して全員を驚かせた。

『初、恋のために』は、予期せぬ人生の第2幕を迎えたシングルマザーと、医学部を辞めた娘が現在の幸福を探し求める物語である。ユ・ジェウォン監督とソン・ウジン脚本家が演出と脚本を担当し、Studio DragonとShowrunnersが企画・制作を手掛けた。

作品に深みを加える母ヨム・ジョンア

1972年生まれのヨム・ジョンアは、1991年のデビュー以降、40代に差し掛かるにつれ、様々な母役を堂々と演じてきた。センセーションを巻き起こしたドラマ『SKYキャッスル』では受験に執着する母を、『クリーニングアップ』では生計を支える母を、映画『模倣霊』では家族を守るために奮闘する母を、そして『明日へ』では生きるために戦う労働者でありながら同時に苦労する母を立体的に描き出した。数多の母役を演じてきたが、彼女のような母は他にいなかった。

今回の作品では、日常でよく目にする平凡かつリアルな母の姿を繊細に描き出し、視聴者の心に深い感動を与えた。日常の葛藤と和解を通じ、平凡さの力を示そうというドラマの趣旨に、ヨム・ジョンアの演技が大きく説得力を添えている。強烈な物語性よりも温かい共感を中心に据えた今回の役は、彼女の母性演技の幅をさらに広げたと評価されている。

残りの回では、母と娘がどのように傷を抱えながらも「初恋」というテーマと向き合っていくかが見どころとなる。ヨム・ジョンアが演じる役は、単なる平凡な母であるだけでなく、普通の女性としての側面も持っている。果たしてこの人物は、母として、また一人の女性としてどのように人生を切り拓いていくのか、期待が高まる。

製作陣は「後半では隠されていた過去や真心がさらにはっきりし、関係が一層深まる」と語り、「ジアンとジョンソクの関係は新たな局面を迎え、ジョンソクの隠された物語も明かされる。さらに、ヒョリとボヒョンの愛、ムンヒによる新たな変化、そしてチョンヘ村の住民たちが互いの家族になっていく物語が展開されるので、ぜひ注目してほしい」と述べた。

『初、恋のために』は毎週月火曜の午後8時50分に放送される。