8日公開された韓国のホラー映画が公開初日から異常な勢いを見せている。
韓国映画振興委員会の映画館入場券統合電算網によると、8日午前8時10分現在、映画『サルモクチ』は全体の予約率27.9%で1位を記録中だとのことだ。事前予約観客数は7万6,502人に達する。さらに同日午前12時基準、NAVER映画の実観客評価点はなんと9.93点で、公開初日から観客の好評が相次いでいる。
『サルモクチ』はどんな映画なのか？
『サルモクチ』は実際に存在する忠清南道礼山郡（チュンチョンナム道イェサン郡）の貯水池の名前をそのままタイトルにしたホラー映画だ。この貯水池はMBCバラエティ『深夜怪談会』の素材として歴代級の反応を得ており、すでに2022年から若い層の間で心霊スポットとして有名な実在の場所だった。
奇妙な噂が絶えない貯水池サルもクチのストリートビュー画面に撮影したことのない正体不明の形体が捉えられ、今日中に必ず再撮影を終えなければならない状況の中、サルもクチに向かったPDスイン（キム・ヘユン）と撮影チームが説明できない出来事を次々と経験し、次第に阿鼻叫喚に陥るという内容だ。
『コンジアム』や『哭声／コクソン』のように実際の地名をタイトルにした点も話題だ。イ・サンミン監督は「『サルもク』という意味の無俗的な意味に集中した」とし、「死んだ木がある土地の感じと、陰気で暗い気が集まる場所の雰囲気が浮かんだ」と明らかにした。
ホラー映画界のダークホース、イ・サンミン監督は誰なのか？
短編『ハムジンアビ（韓国語原題訳）』や『トルリムチョン（韓国語原題訳）』などを通じて着実にホラージャンルの内功を磨いてきたイ・サンミン監督の初長編デビュー作だ。1995年生まれの新人だが、ホラージャンルに対する並々ならぬ情熱で注目を集めてきた。
実際にサルもクチを訪れ、夜まで滞在したイ・サンミン監督は「水の中から生えてきた木々がまるで人の髪の毛のようだった。他の貯水池との最大の違いであり、そんな風景からいくつかのアイデアを得た」と語った。映画制作中に悪夢に悩まされたというこの監督は、その悪夢さえ映画に利用する意志を見せた。
イ・サンミン監督は「初めて挑戦する長編なので観客の期待値は高くないだろうと思った。だからこそ、逆にもっと大胆に映画を作ってみてもいいと思った」と説明した。「ジェットコースターに乗るような感覚で悲鳴を上げながら楽しんでいただければと思う」と伝えた。
演技派俳優たちが総出演したキャスティングラインナップ
キム・ヘユン、イ・ジョンウォン、キム・ジュンハン、キム・ヨンソン、オ・ドンミン、ユン・ジェチャン、チャン・ダアが出演する。
ドラマ『ソンジェ背負って走れ』で知名度を高めたキム・ヘユンは『同感～時が交差する初恋～』（2022）以来4年ぶりのスクリーン復帰作として『サルモクチ』を選んだ。彼女は「水鬼という素材が新鮮に感じられ、スインというキャラクターが目付きだけで感情を表現しなければならないので、抑制された姿が魅力的に感じられた」と出演理由を明かした。キム・ヘユンは「ホラー映画マニア」であることを自称し、「スインは理性的な人物なので、目付きで恐怖感を表現しようとした」と説明した。
イ・ジョンウォンは、普段ホラーがあまり見ないジャンルにもかかわらず、今回の作品で初長編映画デビューに挑んだ。「台本がとても面白く、読んだ日には確信が持てた。文字だけでも想像がよくでき、頭に描けた」と作品への愛情を表した。特に彼は台本を初めて受け取った日、金縛りにあったと語り、「悪夢を見た。それで台本を選ぶことにした」と特別な縁を告白した。
キム・ジュンハンは撮影現場でスタッフが幽霊のように見える子供を目撃し、宿舎のセンサーライトなどが点滅し、「止まれ」と言うと消える経験をしたと語り、「映画がうまくいこうとしているのだと思う」と冗談を言った。
チャン・ダアは今回の作品でスクリーンデビューを果たした。「直接買ったチケットで私が出た映画をスクリーンで見たかった。そのロマンを思ったより早く実現できて嬉しい」と感想を述べた。
この映画の差別点は？
既存のホラー映画と差別化された点は、最初から最後まで、昼夜を問わず、休む間もなく押し進める気概だ。恐怖の強弱を調整せず、前だけを見て突き進む。
また、一般上映館を超え、従来のコンサート実況映画にのみ制限的に適用されていた4面SCREENXが初めて実写劇映画に適用された事例でもある。正面スクリーンはもちろん、両側の壁面まで画面が埋められる方式で、観客が実際に貯水池の中に入っているかのような体験型没入感を最大化する。
損益分岐点は約80万人で、ショーボックスの『もしも私たち』、『王と生きる男』に次ぐ3作目だ。『王と生きる男』の興行気勢を受け継ぎ、ショーボックスが「3連打興行」を達成できるかどうかも注目される。
観客の反応は？
公開初日から実観客の反応は熱い。
「俳優たちの演技が完璧で、演出も新鮮で、休む間もなく押し寄せてきて退屈する暇がない」、「音が恐怖を締め付けて強くする」、「ホラーマニア監督だと言われているが、恐ろしいし没入感、緊張感がすごい」、「正直『コンジアム』よりは良い。韓国のホラー映画としてはよく作られている」、「見る間中緊張感を緩めることができず、俳優たちの演技が素晴らしくて良かった」、「悲鳴を上げたというコメントを見て行ったが、私も悲鳴を上げた。とても恥ずかしくてとても怖かった」、「韓国の水鬼ホラーは新しい（笑）。 一人で見るにはとても怖かった」、「あまりにも怖くて途中で出かけそうになった。これが怖くないと言っている人たちは一体何なのか」など、肯定的な反応が続いた。
映画『サルモクチ』は現在韓国の劇場で上映中だ。
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