俳優イ・ソンミン、目の毛細血管が切れるほど「極限の演技」を披露…ノワール美学で再誕生
劇場で20万人の観客動員にとどまった韓国の犯罪スリラー映画が、4月29日にNetflixにて公開された後、ランキング2位に上昇し、異例のチャート逆走を見せている。公開当時の興行失敗で配給会社まで損失を被った作品が、OTTプラットフォームを通じて新しい観客層と出会っている。
まさに映画『ビースト』に関する話だ。
劇場では20万の観客、Netflixでは堂々と2位に
韓国で2019年6月に映画館で公開された『ビースト』は、俳優イ・ソンミン、俳優ユ・ジェミョン、女優チョン・ヘジン、俳優チェ・ダニエル、女優キム・ホジョン、俳優キム・ビョンチュン、女優アン・シハ、俳優イ・サンヒ、俳優キム・ホンパなど、豪華キャストを揃えた作品だ。ジャンル的な強みである犯罪スリラー、そしてイ・ソンミン、ユ・ジェミョンという演技派ツートップのキャストにもかかわらず、観客動員数は20万人にとどまった。
配給会社NEWは、この映画の興行失敗で約15億〜20億ウォン（約1億6,000万円〜約2億1,000万円）の損失を被ったと推定されている。公開後すぐにVOD配信を開始して損失回復を図ったが、反応は限定的だった。それだった作品がNetflixに配信されると、あっという間にランキング2位に定着した。劇場成績とOTT成績が必ずしも比例しないことを再び示すケースだ。
「目の毛細血管が二度切れた」…俳優イ・ソンミンの熱演
『ビースト』を巡る話題の中心にはイ・ソンミンがいる。劇中、強行犯係 第1チーム長ハンスを演じたイ・ソンミンは、撮影期間中に目の毛細血管が二度も切れたという。役に完全に没入した結果だった。
この作品を演出したイ・ジョンホ監督は、「イ・ソンミンさんの目に赤いものがあったので、メイクがうまくいったと思ったが、イ・ソンミンさんがニコッと笑いながら破裂したと言っていた」と伝えた。監督ですら最初はメイクだと思ったほど自然だったという意味だ。
共演したユ・ジェミョンも「どうすれば毛細血管が切れるほど強い集中力と没入を見せられるのか、イ・ソンミンさんの演技に多く感嘆した」と述べた。極限に達した人物を表現するために身体的限界まで押し進めたイ・ソンミンの演技は、撮影現場のスタッフも魅了した。
殺人鬼を捕まえるために殺人を隠した刑事の物語
『ビースト』のストーリーは単なる犯人追跡劇ではない。「誰が本当の怪物なのか」という問いを中心に置き、善と悪の境界がどこまで崩れることができるのかを最後まで押し進める構造だ。
韓国を揺るがした連続殺人事件が発生する。強行犯係 第1チーム長ハンス（イ・ソンミン扮）は、手段を選ばず犯人を捕まえてきた人物だ。彼が最初に容疑者を逮捕し自白まで引き出すが、決定的な物証がなく水泡に帰す。ライバルの第2チーム長であるミンテ（ユ・ジェミョン扮）は「捕まえたい奴を捕まえるのではなく、犯人を捕まえなければならない」と嘲笑する。
崖っぷちに追い込まれたハンスに麻薬ブローカーのチュンベ（チョン・ヘジン扮）が接近する。自分の殺人を見逃してくれれば、彼が追っている連続殺人鬼に関する決定的な手がかりを渡すという提案だった。ハンスはその提案を受け入れる。殺人鬼を捕まえるために、もう一つの殺人を隠蔽する選択を自ら下したのだ。
ここで『ビースト』が投げかける最初の質問が始まる。より大きな悪を排除するために小さな悪を見逃す行為は正当化されるのか。観客はハンスの選択を見守りながら、彼を断罪すべきか、理解すべきか判断を保留することになる。
ライバルの素顔、仲間意識のない二人の刑事
第2チーム長ミンテは表面的には原則主義者のように見える。冷静で慎重で、感情より論理で動く人物だ。しかし、彼がハンスを追い詰める理由は正義ではない。ハンスの不法取引を捉え、彼を罠に陥れ、公的な功績を横取りしようとする欲望が彼の実際の動機だ。
ミンテはハンスの怪しい行動を追いながら証拠を収集する。ハンスがチュンベの殺人を幇助した事実を把握した後も、彼はこれを即座に公論化しない。自分に有利な瞬間を計算しながら待つ。原則を掲げるが、実際は機会主義者だ。
二人の刑事は同じ目標、連続殺人鬼の逮捕を前に、仲間意識なしに互いを破滅させようと心理戦を繰り広げる。この構図が『ビースト』のサスペンスを生み出す核心の軸だ。犯人を捕まえる話なのに、実際に最も危険な存在は犯人ではないかもしれないという構造だ。
劇中ハンスの元妻ジョンヨン（アン・シハ扮）は、この映画全体を貫くセリフを残す。「誰もが心の中に獣を一匹ずつ飼っているじゃない。それがいつ現れるかが問題なだけだ」というセリフは、映画のタイトルである『ビースト』が連続殺人鬼だけを指さない理由がここにある。観客が映画を観る間中「獣」が誰なのかを自ら再定義させる構造だ。
チュンベとオマダム、女性キャラクターが物語を揺るがす
『ビースト』で単なる助演として消費されない女性キャラクターたちの存在感が際立っている。
チョン・ヘジンが演じたチュンベは麻薬ブローカーであり殺人者だ。タトゥーと剃髪で外見からしてグロテスクに構成された人物で、一般的な女性犯罪者キャラクターの公式を逸脱している。チュンベはハンスに取引を提案する瞬間から事件の方向を制御する位置に立つ。受動的に引きずられる人物ではなく、自らの生存のために二人の刑事の間をかき乱す能動的行為者だ。
キム・ホジョンが演じるオマダムは劇的な反転を秘めたファム・ファタールだ。表面的には周辺人物のように見えるが、事件の手がかりとつながる決定的な地点で登場し、物語に亀裂を生む。観客が予測する方向をひっくり返す役割を果たす。
イ・サンヒが演じるヨ・ミヨンもまた、劇の流れの中で感情的な重みを担う人物だ。三人の女性助演がそれぞれ異なる方法で男性中心の刑事世界に亀裂を入れるという点で、『ビースト』のキャラクター設計は単純ではない。
ノワールジャンル美学を忠実に実現した『ビースト』
『ビースト』はノワールジャンルの文法を忠実に実現した。ノワールはフランス語で「黒」を意味し、暗く憂鬱なトーンの上に緊張感の高いサスペンスを載せる映画様式だ。堕落した都市、陰湿な犯罪現場、光と闇の鮮明な対比が特徴だ。
イ・ソンミンが実現したハンスは、犯人を追うあまり外見までもが荒んだ典型的なノワール主人公の姿を示している。剃り残しのある顔、しわくちゃのコート、常に極度の緊張感を保つ目つきは、観客に緊張感を与え、彼がいつ崩れるのかを予測させる。
殺人鬼を逮捕し同時にハンスを破滅させようとするユ・ジェミョンの冷笑的な表情が交差し、二人の間の緊張感を高める。二人の俳優が対峙するシーンごとにセリフより表情と視線の密度が高い。言葉より沈黙が多くのことを伝える場面だ。
空間演出もノワールの方式に忠実した。暗くて汚い都市の裏路地、霧がかかった横城の森の夢幻的なシーン、冷たく鋭い照明の下で進行する解剖室のシークエンスが交差し、観客の感覚を物理的に締め付ける。カメラは人物を正面から捉えるのではなく、斜めの角度から包囲するように追いかけ、不安感を視覚化する。
香港ノワールの全盛期を牽引したジョン・ウー監督の『男たちの挽歌』、『狼／男たちの挽歌・最終章』と系譜を共有しながらも、『ビースト』は韓国型都市の質感を与え、独自の雰囲気を構築した。
興行失敗の原因を分析
当時の評論家と観客の反応を振り返ると、『ビースト』は俳優たちの演技力に対する評価が高かった。韓国の大手ポータルサイト「NAVER」の評価は8.18点であることがこれを裏付けている。しかし、ストーリーの密度が低く、展開が過度に複雑であるとの指摘があり、堅実なサスペンスよりキャラクター心理描写に偏った構成が大衆的な没入度を下げたという分析が続いた。結末部分の説得力が不足しているとの評価も足を引っ張った。
公開時期はコロナ禍以前だったため、外部要因で説明されるものではない。キャストと原作の完成度、海外販売実績など外見的条件が整った状況でも、韓国で20万人の観客動員という成績は制作・配給会社双方にとって痛烈な結果だった。
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