知能型ゾンビと生存者の心理戦、新たな恐怖の誕生
カンヌ映画祭で5分間のスタンディングオベーション、チョン・ジヒョン11年ぶりの帰還
公開を3日後に控えた200億ウォン（約21億1,400万円）の大作『群体』が劇場の視線を引き寄せている。第79回カンヌ国際映画祭のミッドナイト・スクリーニングに招待され、世界初公開された後、韓国国内リアルタイム予約率1位に上昇し、本格的な興行の始動を切った。
韓国映画振興委員会のによると、『群体』は18日午前9時50分基準で予約率47.1%で1位を記録したとのことだ。2位の『Michael／マイケル』は14.1%、3位の『ワイルド・シング』は8.2%に留まった。公開前から予約率50%に迫り、2位との大きな差を広げているため、韓国映画界では『群体』が公開初週の興行主導権を握ることができるかに関心が集まっている。
『群体』は『新感染ファイナル・エクスプレス』、『新感染半島ファイナル・ステージ』に続くヨン・サンホ監督の3作目のゾンビ映画だ。正体不明の感染事態で封鎖されたビルの中で孤立した生存者たちが予測できない形で進化する感染者たちと対峙する物語を描いている。『新感染ファイナル・エクスプレス』で韓国型ゾンビジャンルの興行可能性を証明したヨン監督が再びゾンビジャンルに戻ってきたという点だけでも公開前の期待感が高まった。
カンヌ映画祭公開後に続いた反応も加わった。アメリカのエンタメメディア「ザ・ラップ」は、『群体』について「ゾンビたちを互いにコミュニケーションできる存在として再構成した」とし、「一つのチームのように協力し、力を発揮できるようにする」と言及した。単に襲いかかる感染者ではなく、互いに情報を共有し、集団的に動く新しいゾンビ設定が映画の核心的な差別点として挙げられている。
観戦ポイントは「集団知性」ゾンビ、既存のジャンルとは異なる
『群体』の最大の武器はゾンビたちの「集団知性」である。既存のゾンビ作品が感染者の速度と暴力性、生存者の脱出に焦点を当てていたのに対し、この作品は感染者たちが互いに知性を共有し、リアルタイムで進化するという設定を前面に出している。予測できない方法で協力する感染者たちは生存者たちに物理的な脅威を超えて心理的な恐怖まで与える。
映画の背景は都心の大型ショッピングモールである。ここで集団感染事態が発生し、生命工学者クォン・セジョン、保安警備員ヒョンソクと彼の姉ヒニヒがワクチンを求めて奮闘する。閉鎖された空間、急速に拡散する感染、知的に動く感染者たちが絡み合い、劇の緊張感を高める。
ゾンビ事態の中心には生物学博士ソ・ヨンチョルがいる。人間のゾンビ化を「集団知性への進化」と盲信する人物で、血の海の中でも一人ゲームを楽しむように鼻歌を歌いながらゾンビたちを指揮する。「人間のすべての悲劇はコミュニケーションの不完全さから生じる」という彼の歪んだ信念は、映画が単なるジャンル作品を超えて人間の個別性とコミュニケーションの意味を問う作品であることを示している。
ヨン・サンホ監督は投資配給会社ショーボックスを通じて「感染者たちがどう変化するかを予測することがますます難しくなるのが『群体』の最大の恐怖だ」と明らかにした。感染者たちの動きを総括した振付監督のチョン・ヨンさんも「感染者たちが互いに考えを共有しながら協力する動作が本当に奇怪だ。世界のどこでも見ることができなかった絵になるだろう」と伝えた。
ヨン監督は『群体』の出発点について「この社会を生きながら感じる潜在的な恐怖」を思い浮かべたと述べた。続けて「僕が感じた潜在的な恐怖は、超高速で情報が交流され形成される意識そのものが生物のようになってしまうため、そこから人間の個別性が無力に感じられるときの恐怖感が『群体』の始まりだった」と説明した。
チョン・ジヒョンからチ・チャンウク、ク・ギョファンまで、200億ウォンの大作の顔ぶれ
超豪華キャスティングも『群体』の興行期待感を高める要素だ。映画『暗殺』以来11年ぶりにスクリーンに戻ったチョン・ジヒョンをはじめ、ク・ギョファン、チ・チャンウク、シン・ヒョンビン、キム・シンロク、コ・スまで参加した。ジャンル性とスター性を同時に兼ね備えたラインナップという点で、公開前から業界内外の関心が集中した。
チョン・ジヒョンは生存者たちのリーダー 、クォン・セジョン役を務めた。劇中クォン・セジョンは不正を見れば我慢できない性格のため、教授再任から落ちた後、新しい仕事を紹介しようとする元夫ハン・ギュソンの提案でカンファレンスが開かれるドゥンウリビルに来た際に感染事態に巻き込まれる人物である。
チョン・ジヒョンは制作発表会で「とてもワクワクする」と述べ、ヨン・サンホ監督の作品で挨拶できることを嬉しく思うと語った。『群体』を選んだ理由についてはヨン監督を挙げ、「一作品でこんなに素晴らしい俳優たちと呼吸を合わせる機会も滅多にないので、迷わず選んだ」と話した。
ヨン監督もチョン・ジヒョンについて「これまで『猟奇的な彼女』から『暗殺』のような作品まで、こんなにスペクトラムが広い俳優は珍しいが、今回『群体』を通じてその広いスペクトラムを圧縮した演技を見せてくれた。無駄に大俳優ではなく、無駄にスーパースターではない」と絶賛した。
ク・ギョファンはゾンビ事態の中心に立つ生物学博士ソ・ヨンチョル役でヨン・サンホ監督と4度目の呼吸を合わせた。彼はソ・ヨンチョルについて自分なりの論理を持った人物だと説明した。確信に満ちているというよりも、辿りながら結果を追い求める人物であり、その過程で変数と向き合いながらも恐れずに悪い行動をためらわないキャラクターだという。ク・ギョファンはソ・ヨンチョルを好奇心が地獄のように満ちた人物だと表現した。
チ・チャンウクとキム・シンロクは姉弟を演じる。チ・チャンウクはドゥンウリビルの保安チームの職員チェ・ヒョンソクを、キム・シンロクはIT企業の職員でありヒョンソクの姉チェ・ヒョニを演じる。チ・チャンウクはヒョンソクという人物を演じながら、姉を必ず助けなければならないという感情に集中したと述べた。これを通じて映画の中の姉弟の物語が単なる生存構図を超えて強い感情線で展開されることを予告した。
コ・スは生命工学科の教授ソルヒの夫であり、セジョンの元夫ハン・ギュソン役で出演する。シン・ヒョンビンは生命工学部の教授ソルヒ役を務め、ヨン監督と4度目の仕事をした。シン・ヒョンビンはこれまで見たことのない映画になるという期待感が大きかったと語った。コ・スはハン・ギュソンについて映画の大きな転機に立つ人物だと説明し、セジョンを現場に呼び寄せる選択が作品の出発点とつながっている点で重要な役割を果たすと説明した。
カンヌで5分間のスタンディングオベーション、韓国での興行に繋がるか
『群体』はカンヌでも強い反応を得た。韓国の聯合ニュースによると、16日（現地時間）の真夜中頃、フランス・カンヌのリュミエール大劇場で行われたミッドナイト・スクリーニングに『群体』チームが入場すると、会場は祭りの雰囲気に盛り上がったという。特にカンヌ映画祭の競争部門の審査委員長であるパク・チャヌク監督が執行委員長のティエリー・フレモーと共にヨン・サンホ監督、チョン・ジヒョン、ク・ギョファン、チ・チャンウク、シン・ヒョンビンなどの主役たちを迎え、注目を集めた。
122分の上映が終わった午前2時53分、客席では5分間のスタンディングオベーションと歓声が続いた。ヨン監督は「夢にまで見たカンヌ映画祭で『群体』という作品を再び披露できることができて非常に光栄だ」とし、「熱烈な応援を送っていただき、今後映画を作る上で非常に長く記憶に残る思い出になると思う」と感想を述べた。
劇場を出た海外観客の反応も続いた。フランス人のマルゴ・アトスキフさんは「『新感染ファイナル・エクスプレス』も面白かったが、今回の映画は新しいゾンビスタイルが良かった」とし、「コミュニケーションの不完全さのせいですべての悲劇が生じるというメッセージが印象的だった」と語った。一部の観客は劇場を出てゾンビたちがアップデートする特有の動作を真似しながら映画の余韻を楽しむこともあった。ヨン監督はカンヌの街で観客がゾンビの動作を真似する姿を見て「僕が最も見たかった光景だった」と感激を表した。
カンヌ公開直後の話題性、予約率47.1%という数字、200億ウォンの大作の規模感、チョン・ジヒョンのスクリーン復帰が重なり、『群体』は韓国国内公開前から興行期待作の条件を整えた。
『群体』は21日に韓国で公開される。公開3日前にすでに予約率1位に上がったこの映画が『新感染ファイナル・エクスプレス』以降再び韓国ゾンビジャンルの興行記録を新たに書くことができるかに関心が集まっている。
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