終わりはたった1回残っている。しかし最後の段階で、視聴者が最も懸念していたシーンが現れた。集中治療室、昏睡状態、そして病院へ急ぐ「父」の交通事故まで。最終回を1日前に控え、「これがエンディングなの？」という嘆きが溢れ、視聴率は18.4%（ニールセンコリア全国世帯基準）を記録した。日曜日の最終回で20%を超えることができるのか、関心が一つに集まっている。
主人公はKBS2TVの新しい週末ドラマ『華麗な日々』（脚本ソ・ヒョンギョン/演出キム・ヒョンソク、パク・ダンビ）である。「今でも、過去でも、未来でも」それぞれ異なる意味で出会う『華麗な日々』を通じて世代共感の家族メロドラマが描かれる。何より視聴率45.1%に迫った2017年の『黄金色の私の人生』のソ・ヒョンギョン作家とキム・ヒョンソク監督が再び手を組み、チョン・イルウ、チョン・インソン、ユン・ヒョンミンなどの出演陣が加わり、週末の家庭劇場の「確実なカード」として挙げられた。
しかし出発は予想以上に遅かった。前作『トクスリ五兄弟をお願い！』が最終回で20.4%を記録したにもかかわらず、その後光がすぐには続かなかった。『華麗な日々』は昨年8月9日の初回で13.9%でスタートした。その後も長い間15%以下の厳しい流れを見せ、昨年10月5日に放送された第18回では12.2%で自己最低視聴率を記録した。
視聴者の間では「展開が平凡だ」、「テンポが遅い」との指摘があった。劇中唯一の悪役であるコ・ソンヒ（イ・テラン）の物語が初めからすっきりと解決せず、物語の緊張感が薄れる反応も続いた。週末ドラマの慣性である「スピード」がうまくつかず、その影響が初期の成績にそのまま反映された。
転機は第30回であった。中盤が始まる第30回を境に作品は明らかに変わった。ソ・ヒョンギョン作家の特長である速い展開が復活し、やや刺激的ではあるが確実に視聴者の目を引く物語的素材が介入し、反応が変わった。数字もすぐに追随した。第31回で初めて16.0%を突破し、その後の上昇傾向は着実に続いた。先日放送された第48回では自己最高の19.6%に達した。前日の視聴率が18.4%でわずかに下降したが、「もう一度だけ」上がれば20%の壁を越える位置にある。
そしてその前日、視聴率以上に大きく揺れ動いたのはエンディングであった。
ドラマの中心軸は非婚主義者「イ・ジヒョク」（チョン・イル）と情熱型キャラクター「チ・ウノ」（チョン・インソン）である。イ・ジヒョクは恋愛はしながらも結婚を拒否するキャラクターとして登場し、後輩のチ・ウノは彼を長い間片思いしていた。イ・ジヒョクの父サンチョル（チョン・ホジン）は息子に結婚のプレッシャーをかけ、チ・ウノが告白したが拒絶された。
関係はさらに複雑になった。チ・ウノの実母はコ・ソンヒ（イ・テラン）であり、チ・ウノは母の悪行にもかかわらず病気の双子の兄に肝移植まで行った。イ・ジヒョクが遅れて告白したが、今度はチ・ウノが拒絶し、イ・ジヒョクの妹イ・スビン（シン・スヒョン）はパク・ソンジェ（ユン・ヒョンミン）に告白する。最初は拒絶していたパク・ソンジェが最終的にイ・スビンに心を奪われ、別の軸が動き始めた。
しかしイ・ジヒョクに余命宣告が下された。心臓移植以外に方法はなかった。イ・ジヒョクの父イ・サンチョル（チョン・ホジン）も息子の病気を知り、チ・ウノはイ・ジヒョクが病気であることを知っても付き合おうと言い、二人は結局恋人になった。キム・ダジョン（キム・ヒジョン）も息子の病気を知り、登場人物たちの感情は「耐える愛」に凝縮された。
前日の放送でイ・ジヒョクは心臓の痛みを訴え病院へ向かい、すぐに入院した。医者は「集中治療室に行くかもしれない」と言い、「薬を使っても状態が悪化している。人工心臓も不可能な状況」と述べ、心臓移植以外に回復方法がないと告げた。チ・ウノは病床にいる恋人を見つめ、切なさを表し、二人は病室で共に横になり心を交わした。しかし状況はさらに悪化した。イ・ジヒョクは結局集中治療室に移され、昏睡状態に陥った。今残された選択肢は心臓移植だけという絶望が画面を覆った。
そして最後。息子の状態がさらに悪化したという話を聞いたイ・サンチョルは急いで病院へ向かったが、交通事故に遭い、病院に運ばれた。父子が並んで意識を失ったまま入院するシーンでエンディングを迎えた。視聴者が「衝撃」と呼んだのは、悲劇が一人の人物で終わらず、家族全体に広がった点であった。イ・サンチョルが息子イ・ジヒョクに心臓を移植することになるのか、結末を巡る関心は爆発した。
放送直後の反応も厳しかった。「あまりにも悲しい、どうか二人とも助けて、ハッピーエンディングで」、「あまりにも虚無的に終わって悲しい」、「明日が最終回なのに…」、「私も泣いてしまった。胸が痛い」など、衝撃的なエンディングに対するコメントが続いた。「今日放送終了」という時事性と「結末確認」という動機が同時に付随し、最終回は視聴率曲線の最後の勝負所となった。
『華麗な日々』の最終回は本日日曜日の午後8時にKBS2TVで放送される。18.4%から始まった最後の1回が20%の壁を超えるのか、そして父子同時意識不明というエンディングがどのような結末につながるのか。放送日夜、家庭劇場は再び「視聴率の数字」ではなく「エンディングの一シーン」でひっくり返る準備をしている。
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