風が当たるだけで激しい痛みを感じることで有名な「帯状疱疹」患者の83％が再発防止用ワクチンの接種を望んでいるという研究結果が出た。
29日、医療界によると韓国の高麗（コリョ）大学九老（グロ）病院感染内科のソン・ジュンヨン教授の研究チームが韓国の50歳以上の帯状疱疹および帯状疱疹後神経痛患者12名を対象に深層インタビューを実施し、この結果を導き出した。
研究結果によると、全ての患者が痛みを経験し、10名は痛みのレベルを10点満点中8点以上と評価した。患者は急性期の一日中、1時間に約3回の痛みを経験し、急性期後も痛みが持続した。
3名の患者は後遺症として視覚問題と鼻の壊死を経験した。帯状疱疹により社会的な活動、睡眠、趣味活動などの日常生活が困難になり、疲労と不安が蓄積していった。
ソン教授は「診療室を訪れる患者の中には睡眠薬などの麻薬性鎮痛剤を服用する者も多く、睡眠障害を訴える事例も多い」と述べ、「患者は自身が経験した苦痛を知っているため、接種を望んでいる。今回の研究は深層的な小規模研究だが、今後大規模な研究が必要だ」と語った。
世界各国は生ワクチンに続き、次世代ワクチンとして登場した遺伝子組換えワクチンの接種を推奨している。2022年韓国に導入された遺伝子組換え帯状疱疹ワクチンは、50歳以上で97％、70代以上でも91％の予防効果が確認された。
遺伝子組換え帯状疱疹ワクチンは、生きたウイルスを使用した生ワクチンとは異なり、水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）の蛋白質成分である糖蛋白質Eと抗原に対する免疫反応を強化する免疫増強剤が結合した方式のワクチンで、免疫力が低下した人も接種可能な唯一のワクチンである。
米国など先進国は既に帯状疱疹ワクチンの接種を国家事業として進めており、日本政府も国家予防接種（NIP）の導入を約束している。しかし、来年度予算案には含まれていない。
ソン教授は「米国予防接種諮問委員会は遺伝子組換え帯状疱疹ワクチンの価格が高くても予防効果が10年以上持続するため、費用対効果の高いワクチンと見なし、優先接種を推奨している」と伝えた。
さらに「価格の障壁にもかかわらず帯状疱疹にかかった、または患者を見た経験がある場合にはワクチンを接種する。帯状疱疹ワクチンは毎年接種するのではなく一度だ行うので、高価とは言えない」と述べ、「高齢層のためにはワクチンに対する政府の支援や補助金の提供が必要だ」と付け加えた。
一方、帯状疱疹は幼少期に水痘にかかった経験がある人の神経に潜伏していた水痘帯状疱疹ウイルスが再活性化して発生する。痛みとともに帯状の発疹と水疱が現れ、免疫力が低下することで発症率が高まる。
健康保険審査評価院の統計によれば、昨年韓国内の帯状疱疹患者数は約75万人で、50代以上が全体の約66％を占めている。
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