ロサンゼルスの高級スーパーで話題の一粒約3,000円のイチゴ！京都産『エリー・アマイ KYOTO』の最高級イチゴが登場

一粒数千円で販売されているイチゴが話題となっている。

アメリカ・ロサンゼルス（LA）の高級スーパーマーケット「エアウォン」などでは、一粒19ドル（約2,850円）という高額で販売されているイチゴがあることが明らかにされた。

このイチゴは、京都にある有機農産物認証を受けた企業「エリー・アマイ」が生産する最高級品種であり、最近、アメリカ市場に進出して大きな人気を博しているという。

お店の冷蔵コーナーに陳列されているこのイチゴは、小さなプラスチック製の台座に乗せられた状態で透明カバーがかけられた個別包装で販売されている。そして、パッケージには「ELLY AMAI KYOTO」というブランド名と共に「高級フルーツ革命」というキャッチコピーが記されていた。

生産企業は「日本では高級フルーツを贈り物として用いる文化があり、東京でも同様の価格帯で販売されている」と説明したという。

◆みずみずしく、ビタミンCが豊富なイチゴ

イチゴの旬は12月から5月までである。韓国では、特に1月から3月にかけて最も多く消費されているという。真夏よりも冬から春にかけての方が味が良く、糖度も高いのだ。かつては露地栽培が主流で、収穫は春以降に限られていたが、ビニールハウスなどの施設栽培が普及したことで、今では真冬でも簡単に手に入るようになった。

施設栽培では、温度や湿度を調節してイチゴが最適な環境で育つよう管理する。韓国では、主に養液栽培と高設栽培が広く用いられているという。養液栽培は、土の代わりに栄養液を用いて水分や栄養供給を細かく管理する方法である。一方で、高設栽培は、腰の高さほどの棚に培養土を設置してイチゴを育てる方法だ。農作業の負担を軽減しながら品質管理を容易に行うことができるという利点があるのだという。

イチゴは古くから親しまれてきた果物である。ヨーロッパやアメリカ大陸には野生のイチゴが自生しており、18世紀のフランスでは高糖度品種の開発が初めて始まったとされている。ヨーロッパに自生する小粒の野生イチゴと南米チリから伝わった大粒のイチゴを交配することで、現代のイチゴの品種が誕生したという。